世界卫生组织最近指出，自1989年医学界发现丙型肝炎病毒以来，全球已有1.7亿人受到感染，占全球人口的3.1%，而且每年新增300~400万例患者。
根据流行病学的调查，中国的丙肝感染率大约是3.2%，目前至少有3600万至4000万丙肝患者和丙肝病毒携带者。但不少人已经感染了丙型肝炎病毒而不自知，很多病人确诊时病情已经发展到了晚期。
丙肝对肝脏的破坏不可逆转
患者主要是通过血液传播感染丙型肝炎病毒的。丙肝病毒对肝脏的破坏是持续的、隐匿的、不可逆转的，超过80%的感染者将发展成慢性肝炎，丙型肝炎发展成肝硬化、肝癌、肝衰竭的比例远远高于其他肝炎。
世界卫生组织的报告指出，丙型肝炎的潜伏期为15至150天，其症状是疲劳、出现黄疸，有10%~20%的患者会发展为肝硬化，1%~5%的人在二三十年后将转为肝癌。
目前尚未研究出丙肝疫苗
由于至今没有研制出丙型肝炎的疫苗，使得丙型肝炎的危害从某种意义上说比乙肝更为严重。
中国的丙肝感染途径主要为经血传播，但近年来通过注射吸毒和性行为传播也引起了有关专家的高度重视。
文眉刺青易感染丙型肝炎
据艾滋病专家曹蕴贞的调查结果，中国的艾滋病患者60%~100%合并丙肝感染。此外美容院中的文眉刺青也会感染丙型肝炎。
专家建议在丙型肝炎高危人群中进行丙型肝炎抗体检查。有输血史或使用静脉注射毒品，多个性伙伴者，以及经常和血液接触的医护人员、美容师、牙医、警察等都应该考虑接受丙肝检查。
大部分患者因为早期没有对它引起重视，而导致病情的加重，甚至引发许多并发症，那么丙肝引起的并发症有哪些？
1。肝硬化和肝癌。 丙型肝炎是肝硬化的主要原因，从而也是肝癌的主要致病因素。慢性丙型肝炎患者有20-30%的患者最终发展成肝硬化，少数发展为肝癌。
2。内分泌疾病。 丙肝引发糖尿病的机率较高；还容易合并有甲状腺功能的改变，常见的甲状腺功能异常有：甲减、甲亢、桥本氏病、抗甲状腺抗体升高、自身免疫性甲状腺炎等。
3。肾脏疾患。 50%的患者会表现为轻到中度肾脏功能不全。血凝固性过高、甲状腺功能障碍、维他命D缺乏和高脂血症也可能是其表现。
4。皮肤并发症。反复出现荨麻疹：丙肝患者反复发生荨麻疹，意味着病毒在体，人复制，病情不稳定，或感染丙肝病毒。
全身皮肤瘙痒：如抗丙肝病毒抗体阳性，全身皮肤瘙痒，则意味着病情顽固，治疗难度较大。
扁平苔癣：皮肤出现扁多边形丘疹，暗红或紫红色，表面光泽：或粘膜出现散在针尖大的丘疹，呈线状或网状排列，很可能为扁平苔癣，丙肝患者处于不稳定期有37%左右可以出现，丙肝好转随之消退，丙肝加重随之恶化。
干燥综合症：全身所有粘膜组织的粘液减少、干燥，出现干燥性炎症反应，或有瘙痒，同样反应丙肝在活动。
冷免疫球蛋白血症：皮肤遭受寒冷刺激或站立时间过久以及下肢过度劳动后，出现出血性丘疹或坏死性紫癜，少数伴有关节痛，丙肝患者遇此情况，意味病情不稳，要加大治疗力度，如丙肝好转，则不复出现。
迟发性皮肤型卟啉症：皮肤在阳光照晒或外伤，不久皮肤出现大疱性皮疹，疱破后该处有糜烂或结痂，丙肝活动期有此现象。
预防措施：
主要靠切断传染途径。
由于丙肝病毒亚型众多，病毒变异现象十分突出，尚难以研究出有效的丙肝疫苗和丙肝免疫球蛋白。所以，需要输血者应采用正规血站供应的血液和血制品，使用一次性注射器；接受牙科治疗应到正规医院口腔科；不要随意扎耳朵眼、文身；要远离毒品，杜绝静脉吸毒；避免交叉使用注射器和针灸针；避免性乱和不洁性交，以防感染丙型肝炎。
