反流性食管炎是因为胃内容物反流至食管引起，俗称“烧心病”，因为正常情况下胃酸只存在于胃中，当反流人食管时灼烧或刺激食管而产生“烧心感”。常常发生于饭后，因为食管括约肌帐力减弱或胃内压力高于食管而引起。胃内容物长期反复刺激食管黏膜，尤其是食臂下段黏膜而引起炎症，该病经常与慢性胃炎、消化性溃疡或食道裂孔疝等病并存，但也可单独存在。根据症状不同，分别属于中医“吞酸”、“吐酸”、“噎证”、“胸痹”等病证。
很多患者往往会望文生义，认为食道癌和食道炎差不多是一种病。但事实上，这二者之间还是存在很大区别的。为了便于大家对此加以区分，下面我们就对食道癌和食道炎的区别做具体介绍。
食管炎非食管癌 食管癌都因食管炎
食道炎一般是食道黏膜深层或浅层组织受到某种的刺激（如胃酸、烈酒、辣椒、过烫的汤、过浓热的茶），食道粘膜发生水肿和充血而引发的炎症。可分为原发性与继发性食道炎。严重呕吐后，长期放置鼻胃管或服用阿斯匹宁、强酸强碱、非类固醇类消炎药或接受化学治疗、放射治疗之患者或是病患本抵抗力下降而受结核菌或病毒感或念珠菌染等都可导致食道炎。其症状主要是以吞咽疼痛、困难、心口灼热及胸骨后痛居多。一般食道炎出血较轻，但也可能引起吐血或解沥青便。当食道炎严重时可引起食道痉挛及一般食道狭窄。食道炎应及时诊治，不然会恶化以至于发生食道粘膜溃疡，还会呕血或便血。因此，食道炎要及时诊治，不然会恶化以至于发生食道粘膜溃疡，还会呕血或便血。
而食道癌是发生在食管上皮组织的一种恶性肿瘤。早期食道癌或时轻时重，或无明显症状，只有当肿瘤长到了一个程度引起症状才被注意到。其中最常见症状为胸骨后不适，烧灼感，针刺感或牵张样痛，进食通过缓慢并有滞留的感觉或轻度哽噎感，体重减轻，慢性出血等。在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。中晚期食道癌症状可有进行性吞咽困难，食物返流，咽下疼痛，长期摄食不足导致明显的慢性脱水、营养不良、消瘦和恶病质，有锁骨上淋巴结肿大。治疗方法包括手术、放疗、化疗、内镜下治疗、综合治疗和中医中药治疗。
早期没有明显症状的食道癌与食道炎的确很难区分，所以，要想得到及早有效的治疗还是还是要尽早到医院进行诊断治疗。内窥镜检查是确诊和区别食道癌和食管炎的重要方法。在做胃镜检查时将漱口用的卢戈耳溶液薄薄地喷上一层，如果是正常的食道将被染成黄色，如果是癌就不会出现黄色，随后取出染色部分的组织，就很容易判断到底是不是食道癌。
如何预防食管炎/
1、食道炎飲食食道炎患者在能夠進食之後，為了使食道休息，早日康復，饮食上应该要注意。
2、少量多餐：可以避免胃漲或胃酸過多，胃酸過多可能會逆留至食道，刺激食道粘膜。
3、避免食用油膩食物或含高脂肪的食物。
4、避免食用朱古力、酒精或含咖啡因的食物如：咖啡、可樂、茶等。
5、饭后不要躺下休息。
6、睡前2 - 3 小時不要进食。
7、避免太紧的衣服。
8、体重超重者要減重。