急性胰腺炎是比较常见的一种急腹症，其发病率占急腹症的第3～5位。其中80%以上的病人病情较轻，即急性水肿性胰腺炎，可经非手术治愈，基本上是一种内科病。10%左右的病人属于重症胰腺炎，即急性出血性坏死性胰腺炎，胰腺的炎症已非可逆性或自限性，常须手术治疗，应视为外科病。由于对急性胰腺炎的认识较前深入，诊断技术和治疗方法更有了较大的发展，已成为外科医生很感兴趣的问题，同时因病死率仍居高不下，达30%～60%，且易发生各种严重合并症。
急性胰腺炎对全身各系统的影响危害甚大
一、急性胰源性肺衰
急性胰腺炎，特别是急性重型胰腺炎对呼吸功能的影响，早在数十年前已被临床医生所注意。主要表现为气急、发绀等表现，但这些症状，并不完全与胰腺炎的严重性成正比。自70年代以来对其认识逐步加深，证实为成人呼吸窘迫综合征（ARDS）。
1、急性胰腺炎所致的急性呼吸窘迫综合征（ARDS），原因甚多，尚无十分明确的论点。
2、当肺衰发生时，发现肺的重量增加，突变，并有散在的多发性出血点。镜检可见肺间质充血、水肿、肺泡内外出血。有时可见局灶性肺泡塌陷融合。
二、急性重型胰腺炎心血管的改变
急性胰腺炎对心血管的损害，原因尚不甚明了。现今认为系胰酶进入血循环，引起冠状动脉痉挛，胰蛋白酶及多肽类物质直接损害心肌；胰腺炎性渗出液积存于腹膜后，刺激腹腔神经丛，反射性广泛性血管痉挛等因素。
三、急性胰腺炎时的肾衰
这种肾衰的发生屡见不鲜，除因低血容量外，正常的血容量者亦常见到，其原因是，胰酶产生的蛋白分解产物是肾脏的毒性物质，它作用于肾小球及肾小管，造成上皮细胞肿胀、脱落、坏死等改变；纤维蛋白及纤维蛋白原亦可沉积于肾小球上；内毒素又使肾小动脉阻力加大，而使肾血流量降低。
四、精神神经系统的改变
这种改变表现为谵妄、恍惚、昏迷以至精神失常等现象。感染、中毒、高烧，以及长期嗜酒酒精中毒等是精神症状的原因。近年来发现急性重型胰腺炎时，产生大量的磷酸脂酶A，它与神经系统有强烈的亲合力并损害神经。另外分解脑细胞的卵磷脂酶所产生的溶血卵磷脂，它为蛇毒成分具有强烈的神经毒性。少数病人由于血循中的胰脂肪酶增多，而使颅内脂肪坏死、软化或出血，成为胰源性脑病。
五、电解质的改变
重型胰腺炎时脂肪酶将中性脂肪分解为甘油及脂肪酸，后者与钙结合而皂化，引起急性低钙。此外，当急性重型胰腺炎时释放胰高糖素，它促使甲状腺释放降钙素而抑制甲状旁腺自骨骼中动员钙，但正常人注射胰高糖素，并未引起低血钙，因此现今有人认为低钙的原因，系甲状旁腺素被蛋白酶分解，而不能维持钙的水平。以上两种情况经注甲状旁腺素均可奏效。
此外，胰腺炎病死率高
急性胰腺炎属于十分常见的急腹症，80%以上的病人病情较轻。然而由于病情发展迅速，10%左右的病人属于即急性出血性坏死性胰腺炎，病死率仍居高不下，且易发生各种严重合并症。此时胰腺的炎症已非可逆性或自限性，经常需要使用手术治疗。
据了解，大部分胰腺炎患者是由于饮食不控制引起的。特别中秋节、国庆节这种大吃大喝几率高的节日，大鱼大肉、暴饮暴食，会“强迫”胰腺比平时多分泌出各种消化酶和大量胰岛素，胰腺负担突然加重，就容易出问题。
如何有效预防急性胰腺炎的发生？
1、要戒烟，不酗酒。吸烟可能会增加胰腺癌的患病率，因为尼古丁可以影响胰腺分泌，进而发生胰管上皮的病变，吸入烟雾后，可活跃新陈代谢致使胰腺癌变。在吸烟饮酒者中，胰腺癌发病率为非吸烟饮酒者的2～2.5倍，且发病年龄提早10～15年。
积极防治与胰腺癌相关的疾病。研究发现，慢性胰腺炎和胰腺癌的关系也较密切，慢性胰腺炎能激发胰腺组织增生，慢性胰腺炎患者较一般人群中胰腺癌的发病率可高出100倍。
2、应多食新鲜水果和新鲜蔬菜，日常饮食需注意保持谷类、豆类、甘薯等粗粮。实验证明，在饮食结构中有高纤维、水果和新鲜蔬菜的人群，患胰腺癌的可能性较少。其中维生素和微量元素能抗自由基和抗氧化，对防癌有利。
3、生活要规律，生活习惯不规律的人，如彻夜唱卡拉OK、打麻将、夜不归宿等生活无规律，都会加重体质酸化，容易患癌症。应当养成良好的生活习惯，从而保持弱碱性体质，使各种癌症疾病远离自己。
