直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。直肠癌位置低，容易被直肠指诊及乙状结肠镜诊断。但因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。中下段直肠癌与肛管括约肌接近，手术时很难保留肛门及其功能是手术的一个难题，也是手术方法上争论最多的一种疾病。我国直肠癌发病年龄中位数在45岁左右。青年人发病率有升高的趋势。
直肠癌病因到当前为止仍然不十分明了，不过多数认为与食物或遗传有关。其发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。直肠息肉也是直肠癌的高危因素。目前基本公认的是动物脂肪和蛋白质摄入过高，食物纤维摄入不足是直肠癌发生的高危因素。最近十多年来，从各方面的研究，证明酸性食品的摄入是癌症的元凶，癌症是酸性体质的代表。在食物方面，肉类、蛋白质、脂肪的摄取量提高很多，大肠直肠有明显增加的趋势，三十几岁就得到肠癌的病人也不少。
如何有效预防直肠癌
1、 每天吃5种以上的蔬果
长期吃蔬果能将患癌机会减少50%以上。多吃菠菜、青花菜，能远离大肠癌。
2、适当多喝茶
喝茶可以达到比维生素E强20倍的抗氧化效果，这是因为氧化所造成的细胞修补压力是造成人体老化与癌症的祸首。
3、 限制肉类摄取
通常食用脂肪含量高的人体重比较高，患癌几率比一般人要高。因此，应尽量选择低脂的食物，尤其要限制动物性脂肪。
4、节制饮酒
酒精能明显增加癌症发生的风险，如果同时抽烟，则两种危险因子会相互叠加，制造更高的危险，尤其是口腔癌与鼻咽癌，因此要少喝酒。
5、 多吃豆类食物
各种豆类食物都含有大量的天然抗癌物质，而且可以预防停经妇女的更年期症状与骨质疏松症。
6、积极运动
运动可以增加肠胃的蠕动并缩短有害物质在肠道内的时间，可以预防直肠癌。每周进行3次以上的运动，每次运动30分钟以上，癌症就会远离你。