绝经期年龄，“围绝经期”可以短至2～3年，或长达8～12年。更年期究竟从什么时候开始，在多数妇女的记忆中是模糊的，调查时多数只能说出何时绝经，往往不记得何时开始有不适，何时症状消失了。然而未绝经不等于未进入更年期。

妇女绝经是指卵巢功能衰退，月经停止。绝经可分为自然绝经和人工绝经两种。自然绝经指卵巢内卵泡用尽，或剩余的卵泡对促性腺激素丧失了反应，卵泡不再发育和分泌雌激素，不能刺激子宫内膜生长，导致绝经。人工绝经是指手术切除双侧卵巢或用其他方法停止卵巢功能，如放射治疗和化疗等。

经期绝经之前已存在卵巢逐步衰退的阶段，称为绝经前期.卵巢停止每四周一次的排卵，绝经前期通常在女性45－55岁发生，卵巢功能进一步衰退以致最后消失的时期，。据国外资料统计，40岁以前绝经的妇女，死亡的危险性较40-44岁绝经的妇女高39%，较45-49岁绝经的妇女高60%，较50-54岁绝经的妇女高95%。因此，了解影响绝经的各种因素，延缓绝经年龄，是中老年妇女保健工作中不容忽视的问题。 可见绝经前期的出现对女性的身体健康有着深刻的影响。

有的学者提出，为了预防更年期的影响被忽略，以免到了不易处理的地步才求医问治，医务人员和妇女保健工作者有必要为40岁后的妇女进行宣传教育和咨询，普及更年期的自我保护知识，使之掌握何时及向谁求治。

全社会都应给予协助，开展一些可行的普查门诊或建立机构，为40岁后妇女及早诊治更年期综合征。等到绝经后才开始采取保健措施，对很多人来说已经过晚了。

（责编：何诗雅 ）