胰腺癌的发病因素很复杂，有内源性的（家族史，基因突变）和外源性的（环境、饮食等因素）。2010年发表在顶尖杂志《Nature》上的研究指出：正常的胰腺导管上皮细胞是逐步演变成癌的。从基因突变到形成一个真正肿瘤细胞要9年，从一个肿瘤细胞发展成具有转移能力的细胞团肿块要8年，而从发现肿瘤到肿瘤引起的死亡少则近2年。因此，应尽可能避免引起细胞恶变的不良因素，预防胰腺癌的发生。
一、吸烟：是目前唯一被公认的胰腺癌的发病高危因素。研究表明，吸烟的胰腺癌患者与非吸烟者死亡的危险比在1.6-3.1：1，研究已证明烟叶中的致癌物质可引起胰管上皮的癌变。
二、不健康的饮食：世界癌症研究基金会和美国癌症研究所总结了饮食与胰腺癌关系。认为富含红肉（猪、牛、羊肉）、高脂肪和高能量的食物可能增加致胰腺癌的危险性，而通过摄入富含蔬菜、水果的饮食可预防33%~50%的胰腺癌发病率。
三、遗传因素：胰腺癌的发病在有家族史者是无家族史者的3-13倍，据报道，家族中有1人发病，其他家庭成员患胰腺癌的风险是一般人群的4倍，如2个人发病则升至12倍，3个人发病竟高达40倍。有研究者已碰到多起母女、父子、兄弟姐妹、祖孙三代的胰腺癌家族。
四、胰腺的慢性病变：反复发作慢性胰腺炎、胰管结石或结石性胰腺炎具有癌变倾向，可以认为是一种癌前期病变。应注意原发病的治疗，密切随访。发病还和人体本身的疾病，如有慢性胰腺病变、口腔疾病等相关。
五、糖尿病：研究发现，糖尿病患者患胰腺癌的几率是正常人群的2倍。胰腺癌患者的糖尿病发病率也几乎是正常人群的2倍。因此，没有糖尿病家族史的病人突然发现患糖尿病时一定要认真检查，排除胰腺癌。
六、良性胰腺肿瘤：和其他器官一样，胰腺也有许多良性肿瘤。例如：浆液或黏液性囊腺瘤、实性假乳头状瘤、导管内黏液性乳头状瘤等，其中也可恶变为胰腺癌，尤其是黏液性乳头状瘤和导管内黏液性乳头状瘤。
七、口腔疾病：有研究表明，龋齿和其他口腔炎性病变也会增加胰腺癌的发病。
八、其他：患有家族性腺瘤息肉病者，良性病变行远端胃大部切除者，胆道疾病、胆囊手术切除、幽门螺杆菌阳性者也会增加胰腺癌的发病危险性。
哪些人属于胰腺癌的高危人群？
由于胰腺癌多为中老年人，他们常常有吸烟史，因此必须注意戒烟，尤其重视二手烟的危害，减少去烟雾缭绕的棋牌室等场所。已经知道大量饮酒对胰腺也有损害，应注意节制饮酒，及时治疗急慢性胰腺炎和胆道疾病，幽门螺杆菌阳性者也应及时治疗。
养成健康的饮食习惯，少吃高脂肪、高热量、熏烤煎炸食品及腌制食品，少吃四条腿的（牛、羊、猪），多吃两条腿的（鸡、鸭、鹅）、没有腿的（鱼虾）食物，适当多吃些粗粮、蔬果，尤其要多食花椰菜、十字花科即青菜类蔬菜，其含有异硫青氰酸盐类物质，可预防化学物质诱导的DNA损伤和多种肿瘤。
坚持适度的体育锻炼，阳光下的户外有氧活动可以促使机体产生结合蛋白。而结合蛋白具有抗氧化、抗肿瘤的作用。
此外，绿茶中也含有抗氧化的成分，应经常饮用。
高危人群：
1。年龄大于40岁，有上腹部非特异性不适。
2。有胰腺癌家族史。
3。突发糖尿病，特别是不典型糖尿病，年龄在60岁以上，缺乏家族史，无肥胖，很快形成胰岛素抵抗者。40%的胰腺癌病人在确诊时伴有糖尿病。
4。慢性胰腺炎病人，目前认为慢性胰腺炎在小部分病人中是一个重要的癌前病变，特别是慢性家族性胰腺炎和慢性钙化性胰腺炎。
5。导管内乳头状黏液瘤亦属癌前病变。
6。患有家族性腺瘤息肉病者。
7。良性病变行远端胃大部切除者，特别是术后20年以上的人群。
8。长期吸烟、大量饮酒，以及长期接触有害化学物质等。
