带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病。对此病毒无免疫力的儿童被感染后，发生水痘。部分患者被感染后成为带病毒者而不发生症状。
发疹前可有轻度乏力、低热、纳差等全身症状，患处皮肤自觉灼热感或者神经痛，触之有明显的痛觉敏感，持续1～3天，亦可无前驱症状即发疹。好发部位依次为肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域。患处常首先出现潮红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常；皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。神经痛为本病特征之一，可在发病前或伴随皮损出现，老年患者常较为剧烈。病程一般2～3周，水疱干涸、结痂脱落后留有暂时性淡红斑或色素沉着。
有的患者突然面部起了许多小水疱，异常疼痛。由于身体健康，因此没当回事，心想扛一扛可能就好了。谁知水疱很快扩散到眼睛里，没几天眼睛竟然失明了。这是由于带状疱疹病毒侵袭了眼角膜，导致角膜发生了不可逆的病变，故面部带状疱疹早治防失明。
面部带状疱疹竟致失明
专家说，面部带状疱疹是疱疹病毒侵袭面部三叉神经后导致的疾病。患者一般首先表现为无名原因的皮肤剧烈疼痛，几天后皮肤上长出红斑，紧接着，沿着神经分布的区域，红斑会变成一丛丛、一簇簇绿豆大小的小水疱，即丘疹。但也有极个别患者仅有疼痛感，没有皮肤病变，给医生诊断带来很大困难，常常会被误诊。
带状疱疹病毒一旦侵犯了三叉神经第一个分支——眼支，患者的眼睛周围、颌面部、头部会出现上述症状。如果侵犯了眼支的鼻睫分支，治疗不及会使眼角膜受损、混浊，甚至失明。
带状疱疹的五大预防措施
一、增强体质，提高抗病能力。老年人应坚持适当的户外活动或参加体育运动，以增强体质，提高机体防御疾病的能力。
二、预防感染。感染是诱发本病的原因之一。老年患者应预防各种疾病的感染，尤其是在看秋季节，寒暖交替，要适时增减衣服，避免受寒引起上呼吸眉感染。此外，口腔、鼻腔的炎症应积极给予治疗。
三、防止外伤。外伤易降低机体的抗病能力，容易导致本病的发生。因此老年患者应注意避免发生外伤。
四、避免接触毒性物质。尽呈避免接触化学品及毒性药物，以防伤害皮肤，影响身体健康，降低机体抵抗力。
五、增进营养。老年人应注意饮食的营养，多食豆制品，鱼、蛋、瘦肉等富自蛋白质的宝物及新鲜的瓜果蔬菜，使体格健壮，预防发生与本病有直接或间接关系的各种疾病。