舌系带与上唇系带、颊系带一样，是一结缔组织，附着在舌腹中后部，将舌头连在口底且保持一定的活动性。舌系带短，是一种先天性发育异常，主要表现为舌底下正中处的舌系带过短，使舌的正常活动受到限制，舌头因而不能伸长到口外，或往上不能接触上唇；舌前伸时，因舌系带短拉着舌头，使舌头的背面有小的凹陷，严重者影响吮乳，影响语音清晰和学语，人们俗称为“大舌头”。
舌系带过短的原因，多是由于先天性发育不良引起，而个别儿童则是因为舌系带的慢性炎症刺激或者因外伤引起瘢痕，较原来正常的舌系带挛缩变短所致。另外如患有腭裂、悬雍垂裂、舌根及咽喉部的肿块、先天性脑炎等疾病，都会表现为发音不清。
1、造成发音不准确有很多原因，主要的是先天生理缺陷：如先天性唇裂和腭裂，牙齿缺失或畸形以及舌系带过短等情况都会造成发音不准确。其次，是后天疾病所致，孩子小时候因病致使高级神经系统受损，或是由于头部外伤，使大脑的语言运动区受损，或因听力受损等情况造成听不准音，孩子无法正确模仿，以致说话不清。
2、环境的影响也会造成孩子说话发音不准确。例如，一个只讲方言的地区，孩子出生后一直听着方言长大，学起普通话来自然不佳。孩子周围的成人说普通话不够标准，甚至含糊不清，那么孩子说话也就会受到影响。值得提醒的是父母应该在孩子小时侯就注意纠正孩子说话和发音，如果学说话初期不注意纠正，那么时间一久，孩子很容易形成习惯，发音不清晰就不容易纠正。
如果喂奶时发现婴儿吃奶裹不住奶头而出现漏奶现象就应考虑有舌系带过短的可能，但家长往往忽略了它；多数舌系带过短的小儿是在接受体格检查时被医生偶然发现的。因此，当发现有以下情况应及时到医院做进一步检查：
1、吃奶无力，舌头裹不住奶嘴。
2、长牙时舌系带处反复发作溃疡。
3、伸舌伸不出口唇，或伸舌时舌尖呈分叉状或“w”形状。
4、讲话不清楚。
5、舌尖外形不好看。
6、下前牙间隙有时与舌系带有关。
7、吃饭时较难保持口唇卫生，不能舔到碎末。
舌系带过短的饮食原则
1、辛辣刺激食物、煎炸烧烤食物、粗糙食物、生冷食物、坚硬食物等。因为辛热刺激性食物，如辣椒、辣酱、洋葱、胡椒粉、咖啡、浓茶等，进入人体后易助热生湿，加重病情，故应忌食。
2、烟酒也是禁忌品。中医认为酒乃纯阳毒物，与火同性，易助湿生热。
3、食用含优质蛋白食物和高维生素食物，同时要注意在烹饪中要精工细作，进食时细嚼慢咽。
4、宜食高维生素食物。新鲜水果的主要成分时葡萄糖和果糖，可以直接为人体吸收。而且它们还含有多种无机盐和微量元素，如铁、铜、钾、钠、镁、锰、磷、硅、铬、镍等，与人体血液中成分相近似，利用率高，有极强的滋补作用。