经济发展使我国儿童的营养状况得到了改善，尤其是城市儿童，其能量和蛋白质营养改善明显。但微量营养素（维生素和矿物质）不足或缺乏（潜在饥饿），成为影响我国儿童健康的主要问题之一。笔者在广州调查发现，幼儿园孩子维生素B1（硫胺素）缺乏率为29%~64%，其中三岁小孩缺乏率最高；维生素B2缺乏率更高，为52%~80%，也以三岁孩子缺乏最为严重；矿物质缺乏以钙和锌较明显。92%的孩子钙摄入不能达到推荐供给量，76%的孩子锌摄入不能满足身体需要。铁缺乏也是儿童常见的营养问题。
各种维生素和各种矿物质都是人体必需的营养素，它们当中有些作为体内新陈代谢酶的辅酶，参与体内代谢的调节，有些参与机体的构成，对生长发育及学习能力和效率尤其重要。如铁缺乏、碘缺乏、锌缺乏，都会影响儿童的智力发育和学习能力。有大量的研究表明，适当补充微量营养素可以促进孩子的生长发育，提高其学习能力。
宝宝消化本领较弱，父母在给宝宝补充营养时，切忌过量、过快，以避免加剧消化功能的混乱，应依照“按部就班、渐渐充分”的准则，蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、微量元素及总热量的补充必要按照计划进行，还应按照宝宝的食欲和身体状态进行调整。
宝宝营养不良，会表现为体重不增或略有降低、皮下脂肪变薄，继而呈现瘦弱、皮肤枯燥、弹性降低等表现和精神委靡或焦躁、活动发育滞后。另外，还会表现为皮下脂肪彻底消散，几近皮包骨状，体重降低较着，体温偏低，心跳迟缓，反应痴钝，对四周事物不感兴趣，食欲差、不思饮食等。
维持儿童身体营养的几种营养素
1、蛋白质
蛋白质是构成人体各组织器官的主要材料，同时人体整个新陈代谢过程需要蛋白质，大脑从事复杂智力活动需要蛋白质，身体抵抗疾病的激素等均需蛋白质。
婴幼儿时期是宝宝身体各个系统发育的最重要时期，因而需要充足的蛋白质来满足生长发育的需求，同时也需要充足的蛋白质对体内被破坏的组织起到修补和恢复的作用。所以鸡蛋、鱼类、奶类、各种蔬菜、豆类等含大量蛋白质的食物，对于宝宝来说是必不可少的。
适量摄取动物蛋白
鸡蛋、肉类、奶类中的蛋白质虽然比较丰富，但碳水化合物、维生素和纤维素含量较低，胆固醇、动物脂肪过高，所以父母应让宝宝适当摄取。-结合摄取蔬菜、豆类等植物蛋白质，这些植物内的碳水化合物、维生素和纤维素能使宝宝得到补充。
大脑发育的关键营养
0～3岁的婴幼儿时期，是脑发育相对较快的时期，这时便要有丰富的营养物质来供给发育需要，蛋白质是这些营养物质中最关键的，需要量也较大。因为蛋白质是构成大脑的重要物质，当人们在从事脑力活动时，便需要蛋白质来提供脑细胞代谢，以此维持大脑的各种运动状态。因此，蛋白质决定着宝宝的大脑发育。如果缺乏蛋白质，婴儿脑细胞的数量和质量将降低，大脑结构将会受损。
要有热能配合
蛋白质的需求量在很大程度上受到热能摄入量的影响，要想让食物中的蛋白质充分发挥其特殊的功能，热能就必须同时满足需要。因此，父母在宝宝的营养物质摄取上，要注意合理搭配，从而发挥蛋白质的互补作用。
随着宝宝的生长趋势和环境的不同以及日常活动量的增加，宝宝对蛋白质的需求量也各有不同。年龄越小的宝宝生长发育越快，因而所需的蛋白质也就相对越多。一般来说，根据每千克体重，宝宝每天需要蛋白质。~3.5克。
2、脂肪
脂肪是身体必须的营养物质之一，所含的热量高于碳水化合物的两倍，是丰富的热量来源和重要的供能物质。
脂肪是身体构成的重要成分，还能因在皮肤下阻止体热散失而起到维持体温的作用，同时脂肪围绕在器官的周围，像垫子一般，能缓冲机械冲击，起到保护器官的作用。不仅如此，脂肪还能作为溶剂而促进某些维生素的吸收。
饱和与不饱和脂肪酸
脂肪由脂肪酸构成，分为两类：来自牛油、猪油、羊油等固体脂肪的脂肪酸是饱和性脂肪酸，主要存在于肉类和奶制品中，它们能给身体供应能量，却很容易导致一些疾病，如心脏病和中风等。
而来自大豆油、玉米油、花生油等植物油中的液体脂肪酸，是不饱和性脂肪酸，主要存在于以植物为主的食物中，有助于控制血液中正常的胆固醇含量，防止疾病，有益于身体健康。
不可或缺
身体的每一个细胞都需要脂肪酸，脑部尤其是这样。如果没有脂肪，那么维生素A。维生素D、维生素E、维生素K等都无法被吸收，身体就会出现相应的问题。婴幼儿时期的宝宝脂肪代谢不稳定，容易消耗，如果长期供应不足，会出现营养不良、发育迟缓，引起各种脂溶性维生素缺乏症。如导致维生素D吸收不足，会影响身体对钙的吸收能力；维生素A不足，会出现皮肤干燥、鳞状脱屑等情况，还会使宝宝体重增长减慢。一般来说，食草类家畜的脂肪比较容易被儿童吸收。
适量摄取以免引起肥胖
相对来说，脂肪在胃里停留时间比较长，不管是宝宝还是成人，吃了脂肪含量高的食物，都会有饱腹感。但脂肪在体内不容易转化为燃料，很容易在体内堆积，宝宝摄取过多容易引起肥胖。因而，父母应注意给宝宝适量补充。
3、糖类
糖类即碳水化合物，是构成人体各组织的重要成分，可以给宝宝的身体提供热量，保证宝宝身体正常运作，还能够维持宝宝体温，促进新陈代谢，驱动宝宝肢体运动，维持大脑和神经系统正常。
如果糖类供给充足，则肝脏中储备的充足的糖原，不仅可作为身体需要时能量的来源，还能在一定程度上避免肝部受到有害物质的损害。碳水化合物中还含有不被消化的纤维，能够吸水、吸脂，对宝宝的通畅排便有帮助。
糖类的来源
相比成人来说，0～3岁的宝宝需要较多的碳水化合物。在宝宝最初的饮食中，糖类多为来源于各种奶类的乳糖和蔗糖。刚出生的宝宝可以消化乳糖并吸收，但对于蔗糖则没有较好的消化能力。
宝宝在日渐成长后，可以从蔗糖、大米、小麦、玉米、大麦、燕麦、水果、坚果、蔬菜中获取糖类，但父母要注意适量，同时避免、上宝宝过分地直接摄取砂糖以及甜食。
糖类需要不断补充
碳水化合物除了存在于血液和细胞液外，主要存在于人体的肝脏和肌肉中，含量并不高，一般很容易在一天中就消耗完，因而需要不断地补充。但正如我们在前面关于甜食过量里所说过的，一定要注意糖类的适量摄入，以免它在代谢过程中转化为脂肪导致宝宝肥胖。
4、纤维素
人体对纤维素的补充来源于膳食纤维，在当今，缺少膳食纤维成了渚多疾病的直接或间接原因，因此它对于人体的重要性已经得到越来越多的认可。纤维素被认为是除了蛋白质、脂肪、碳水化合物等6种营养物质之外的第7种。
人们对膳食纤维的补充应从婴儿开始，宝宝自3~4个月能够接触半流质食品的时候，父母就应该给宝宝添加含有纤维素的食品，让他从这时逐渐适应纤维素，这对保护宝宝肠道、避免肥胖有不可缺少的功用。
多在素食中含有鱼肉、家禽肉、蛋、奶制品中没有纤维素，纤维素丰富地存在于粗粮、麸皮、蔬菜、水果、谷类、豆类等素食中。
纤维素是碳水化合物的一种。在宝宝摄取时，父母要注意最好适量多样，从不同的食物来源中获得纤维，而不要只是从单一或少数食物中获得。同时，蔬菜在烹饪时，许多纤维会被破坏，因此父母在烹饪蔬菜时应避免时间过长。
保护宝宝肠道
纤维不被肠道直接消化和吸收，但可以被肠道细菌分解，继而被人体吸收利用。它对于促进肠道蠕动、保持正常的消化功能是大有裨益的。宝宝l岁左右是建立排便规律的重要时期，这时，父母就应注意逐步给宝宝添加膳食纤维了。
膳食纤维有很好的吸水性，可避免大便干燥，促进肠道的正常蠕动，加快排泄，保护消化功能。不仅对厌食的宝宝、患便秘的宝宝大有帮助，还可以预防肠道疾病。如果父母给宝宝吃的食物太过精细，如总是食用牛奶、肉汤和鸡蛋等缺乏纤维素的食物，会由于对肠道蠕动的刺激少，使食物通过宝宝肠道的速度过慢，便有可能使一些致癌物质在肠道里增加停留时间，加大感染风险，大肠癌的致病原因便多出于此。
因此，父母要注意不能让宝宝的食物过于精细或多吃肉类而不吃素食，而应合理搭配荤素，避免宝宝出现上述肠道疾病现象。此外，纤维素在胃肠中占据的空间较大，容易使宝宝有饱腹感，可避免肥胖。