牙髓是供应牙齿的氧气和营养物质的组织。当牙髓受某种因素影响，使牙髓组织缺氧，从而引起牙髓组织的坏死病变，医学上称为牙髓坏死。
导致牙髓坏死有哪些原因
1、化学药物刺激：如苯酚消毒龋洞，因为苯酚渗透力较强，能破坏牙髓组织。再如硝酸银作龋洞消毒时，如果使用不当，会伤害牙髓组织。
2、牙齿外伤：牙齿由于受伤后，影响根尖区组织，使根尖区和根管内组织发生栓塞，导致牙髓坏死。
3、牙齿龋补后：修复材料中的游离物质，如硅粘固粉中的游离酸刺激牙髓引起坏死。据有关资料证明，充填了硅酸盐粘固粉的牙齿，初期有明显的炎性细胞浸润，造牙本质细胞层紊乱；5—8周时，牙髓呈中、重度炎症反应，伴有脓肿形成。再如复合树脂材料中留下的末饱和基因，对牙髓也有刺激。
与以下疾病鉴别：
1、牙间乳突炎
由于食物嵌塞引起乳突炎。有自发性痛，其特点为持续性胀痛，冷热刺激痛。检查可见牙间乳突充血水肿，局部牙龈明显触痛，常可见有食物嵌塞于邻间隙。
2、三叉神经痛
三叉神经痛性质为锐痛，突然发作，疼痛剧烈像撕裂样，有反射痛，并沿三叉神经分布。与急性牙髓炎区别点是三叉神经痛很少在夜间发作，多因在洗脸、说活诱发，每次发作时间短暂，持续数秒至1、2分钟，很少持续超过5分钟。冷热刺激不引起疼痛，有疼痛接点称为“板机点”，触及此处则引起疼痛发作。
3、急性上颌窦炎
急性上颌窦炎患者常以上颌牙痛就诊。因上颌后牙的牙根接的上颌窦底，分布上颌后牙牙髓神经在入根尖孔前经上颌窦侧壁和窦底，故上颌窦内的感染常引起上颌后牙的神经痛，并反射患侧头面部痛，很像急性牙髓炎，所以应加以区别。其特点是：急性上颌窦炎
防牙髓坏死吃什么好？
牙髓坏死患者忌食饮食
1、忌吃辛辣、刺激性食物：如辣椒、洋葱、韭菜、大葱、蒜等。因其生热，会刺激牙髓使疼痛加重，故应忌食。
2、忌吃粗糙、坚硬食物：如芹菜、芥菜、大头菜、甘蔗、核桃、松子等。此类食物易损害牙齿，刺激牙髓，使症状加重，故应忌食。
3、忌吃生冷、寒凉食物：不利于炎症的清除，故应忌食。
4、忌喝酒及兴奋性饮料：刺激神经系统，还可刺激牙髓，使疼痛加剧，故应忌饮。
5、忌吃甜腻食物：牙髓炎患者大多伴有龋齿，甜腻食物致龋作用显著，易使局部组织发生坏死，亦可刺激牙髓，故应忌食。
6、忌吃炸、烤、煎食物：可增加牙齿的负担，咀嚼困难，故应忌食。
7、忌吃酸性食物：酸性食物对牙髓是一种化学刺激，可加重疼痛，故杨梅、醋、酸辣菜应忌食。
8、忌吃油腻、辛辣食物：在牙髓炎症发展过程中，髓腔内组织和根尖周围组织充血水肿，使血流加速。若再吃进辛辣、煎炒食物，能使病变局部充血加重，渗出增多，加重局部水肿，压迫和刺激神经末梢，使疼痛加剧。
8、忌吃质硬的食物：此类食物不易撕咬咀嚼，可使牙痛加剧。
9、忌吃冷热甜酸食物：牙髓炎的发生大多是龋齿穿髓或其他部位炎症波及而致。牙髓炎发生时，牙髓内血管扩张，血液充盈，或有浆液状的渗出物和炎性水肿，这时牙髓对刺激特别敏感，每遇冷热甜酸等刺激，便引起剧烈疼痛，有时使患者难以忍受。