食道癌是常见的消化道肿瘤，全世界每年约有30万人死于食道癌。其发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食道癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。男多于女，发病年龄多在40岁以上。食道癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。
食道癌的人群分布与年龄、性别、职业、种族、地域、生活环境、饮食生活习惯、遗传易感性等有一定关系。经已有调查资料显示食管癌可能是多种因素所致的疾病。已提出的病因如下：
1。化学病因
亚硝胺。这类化合物及其前体分布很广，可在体内、外形成，致癌性强。在高发区的膳食、饮水、酸菜、甚至病人的唾液中，测亚硝酸盐含量均远较低发区为高。
2。生物性病因
真菌。在某些高发区的粮食中、食道癌病人的上消化道中或切除的食道癌标本上，均能分离出多种真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亚硝胺及其前体的形成，更促进癌肿的发生。
3。缺乏某些微量元素
钼、铁、锌、氟、硒等在粮食、蔬菜、饮水中含量偏低。
4。缺乏维生素
缺乏维生素A、维生素B2、维生素C以及动物蛋白、新鲜蔬菜、水果摄入不足，是食道癌高发区的一个共同特点。
5。烟、酒、热食、热饮、口腔不洁等因素
长期饮烈性酒、嗜好吸烟，食物过硬、过热、进食过快，引起慢性刺激、炎症、创伤或口腔不洁、龋齿等均可能与食道癌的发生有关。
6。食道癌遗传易感因素。
对症自检食道癌：
1、胸骨后胀闷或轻微疼痛。这种食道癌的早期症状并非持续发生，而是间歇性或在劳累后及快速进食时加重。这是因为食管本身随时都在蠕动，只有当蠕动到病变部位时才会出现症状。
2、吞咽食物时的异物感。食道癌的早期症状在咽食过程中食物（特别是干硬食物）经过病变区（病变很小）可能产生一种异物感，而且常固定在一个部位，有的病人描述像有永远咽不完的东西的感觉。因症状轻微并呈问歇性发生，也易为病人所疏忽。
3、吞食停滞或顿挫感，即病人吞咽食物时似有在某个部位一时停滞顿挫的感觉，这情况也非持续性，只有在病变发展后才逐渐明显起来。
4、胸部胀闷或紧缩感，食道癌的早期症状且常伴有咽喉部干燥感。病人主诉胸前部始终有一种闷气现象，似有一物体堵塞，使胸内呈紧缩的感觉，在吞咽食物时尤为明显，但不影响正常生活和工作。
5、心窝部、剑突下或上腹部饱胀和轻痛，以进干食时较为明显，但也并非每次都会发生而呈间歇性。这种情况往往是贲门癌的早期症状。以上的早期症状一般都要持续3个月以上，到了经常、持续性发生并加重时则已不是早期了。
日常的生活防癌：
1。营养合理 流行病学调查证实，营养不良与食管癌有关系。蛋白质缺乏会出现食管粘膜增生，容易恶变；脂肪缺乏时有碍必须脂肪酸和脂溶性维生素的吸收，影响 健康和降低免疫功能。要多吃新鲜蔬菜和水果，前者不能代替后者，因烹调中常破坏大量维生素和微量元素。
2。拒绝致癌食物 亚硝胺与食管癌的关系密切，霉菌能增强亚硝胺的致癌作用。要禁食隔夜蔬菜、腐烂水果、发霉的粮食、市售的咸鱼咸肉和腌菜，以及煎、炸、烤 的食品。饮水要注意水源，自来水也要防被污染，否则也会致癌。
3。保护食管 食管是一切饮食经过的器官，食物在食管内成团，有序进入胃内消化。要细嚼慢咽。唾液由三种腺体分泌，与食物充分混合后，能促进消化，水解淀粉 或麦芽糖等；稀释、溶解食物，增强味觉；粘蛋白能润滑食物，便于吞咽；中和有毒物质和杀菌。狼吞虎咽会使食管受损。不吃过热、过硬和刺激性强的食物。否则 口腔、食管和胃黏膜都会被损害。
4。药物预防 患食管癌的病人常缺乏铁、钼、锌、锰、硒等微量元素和维生素A、B2、C;故高危人群可在医师的指导下，补充相关的微量元素、维生素和药物来预防。其中，以元素硒为重点，目前的研究结果表现，元素硒在防癌抗癌方面具有非凡的本领，尤其是应用硒维康口嚼片综合补充麦芽硒与维生素E时候，人体对硒的吸收转化极高，体内的血硒含量的上升就意味着，硒可以通过先择性地抑制癌细胞的环-磷腺苷-磷酸-酯酶（C-AMP-PDZ）的活性，提高癌细胞内C-AMP水平，从而造成了控制癌细胞分裂及增殖的内环境而发挥抑癌作用，进而降低人体患癌风险。