破伤风具备一定的死亡率，据统计病死率在16%左右。而且潜伏期越短，病死率越高，如果受外伤3天之内破伤风就发作，表明凶险程度比较高。此外，破伤风如果不经过治疗，并不能自愈，很有可能因为持续抽搐呼吸不继而死亡。

手脚受外伤而引发破伤风，这在卫生条件不好的年代并不少见，但近年随着医疗保健水平的提升已很少发生。但假如手脚遭到外物损伤却不及时处理，依旧有破伤风的危险。破伤风是由破伤风杆菌引起的一种急性疾病。是一种革兰氏染色阳性厌氧性芽胞杆菌。它通过皮肤或粘膜上的创口侵入人体，产生毒素，使人致病。

破伤风的潜伏期：

破伤风发病前有一个7~8天的潜伏期。短者可在24小时发病，也有时间更长者。

发病开始，病人疲乏、头晕、头痛、张口困难、牙关紧闭，口部和颈后肌肉紧张、活动不灵、酸痛、出现不自主的“苦笑”面容。

如不及时治疗，则可发生抽搐，头颈后仰、腿后仰，形如弯弓，医学上称为“角弓反张”。此时任何轻微刺激都可引起抽搐发作。

病人抽搐时大汗淋漓、口唇发紫、呼吸困难，抽搐持续几秒或几分钟。间歇期可长可短，病情越重发作越频。有的病人甚至在抽搐时能拉断筋骨、关节脱位、咬破舌头，重者可窒息而死。

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