在我国南方地区，大多有咀嚼槟榔的习惯，槟榔常被加工成零食，作为一种咀嚼嗜好品。但是，根据中国科学院发布于2003年8月15日的报道《国际癌症研究中心：槟榔被认定为一级致癌物》中提到：据台湾媒体报道，IARC（国际癌症研究中心）在2003年8月7日特别刊物第85卷中，认定槟榔为一级致癌物。从国内医疗院所数年来的研究结果显示，口腔癌患者中约有88%咀嚼槟榔的习惯。槟郎被认为是一级致癌物质的致癌原理可能是由于槟榔里的化学物质经咀嚼后，形成的亚硝基，是明确致癌的化合物。其次，槟榔咀嚼时易对口腔黏膜造成机械创伤，多吃会使得口腔黏膜下纤维性变，也就是癌前病变。槟榔果中的主要成分“槟榔素”和“槟榔碱”，经国内外研究结果显示，具有潜在的致癌性，长期咀嚼槟郎会有潜在的危害。调查研究表明，如果嚼槟榔合并吸烟者，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌发生。长期咀嚼槟郎不利于自身健康和他人健康，表现为：
1.对牙齿危害;因嚼食动作频繁，超出正常负荷，造成牙齿咬耗（磨损），以及牙床动摇。
2.生理危害:除可能罹患口腔疾病、口腔癌外，食用过量会产生中毒症状，轻则兴奋、眼神呆滞、全身发抖、走路不稳、行为怪异或粗暴。重则导致急性精神病，包括听幻、自我膨胀、被迫狂想、谵妄乱神等。
3.导致环境污染:随地吐槟榔汁不但污染环境有碍观瞻，吐出槟榔汁中的细菌会随风飘散，吸入大众的肺里。

IARC在2003年8月7日最后确认槟榔为一级致癌物前，搜集了包括中国台湾、印度、巴基斯坦等7个国家和地区的上百篇槟榔研究报告，并邀请16位专家研讨。医学专家认为，常嚼食槟榔会造成口腔粘膜下纤维化，这是导致口腔癌病变的主因。而IARC认定槟榔为一级致癌物，其意义在于槟榔对人体致癌的流行病学上有充分证据。实际上，日本和美国曾对动物做过实验，已经证实槟榔会致癌。

槟榔所含的槟郎碱是一级致癌物。常年咀嚼槟榔的人群，很容易有口腔黏膜纤维性变，这是一个很危险的癌前病变。祝身体健康。