木通是一种属于木通科的落叶蔓性木本植物，药用它的茎梗。因它的茎梗有细细孔，两头都通，所以叫木通。 果实及藤入药，能解毒利尿，通经除湿；甜味可食，也可酿酒；茎蔓可用于编制用具，并可代绳。
木桶的功效
清热利尿；活血通脉。主小便赤赤；淋浊；水肿；胸中烦热；喉喉疼痛；口舌生疮；风湿痹痛；乳汁不通；经闭；痛经。
降火利尿。木通大苦大寒、入心、膀胱经，上能清心降火，下能利尿泄热，使湿热下行。从小便而出。用于淋沥涩痛或心火亢盛，下移于小肠，因致口舌生疮，心烦尿赤者。
通经下乳。木通，《本草纲目》用治“催生下胞” “女人血闭。月候不匀。”又能下乳。木通，走而守，通调月经，下妇人乳汁。
利尿消肿。肺为水之上源，能通调水道，下输膀胱。木通清肺热，利小便，分消湿热。常用于湿热引起的水肿。
活血通痹。木通苦寒入血分，有通利九窍、血脉关节，活血止痛之功，可用治热痹，热痹是由于邪热壅于经脉关节，气血郁滞不通，以致关节疼痛，局部灼热红肿，或伴发热，恶风，烦闷不安。木通苦寒清通，行瘀活络，用之关节郁滞得通。湿热可除。
清热解毒。木通即入气分，又入血分。擅长清热鳃毒，为外科常用。
木通的作用
利尿作用
实验证明，木通有明显的利尿作用。木通酊剂给家兔口服、木通煎剂给家兔口服或静脉注射均有明显的利尿作用。但其灰分则无利尿作用。说明使其产生利尿作用的不是钾盐，而是其他的有效成分。关木通煎剂给麻醉犬和兔静脉注射时均见短时间尿量减少，未见利尿作用。而正常人口服，则尿量有所增加，但氯化物排出则较对照组为少。
抗菌作用
据初步体外试验结果，木通水浸剂或煎剂对多种致病真菌有不同程度的抑制作用。同属植物AkebialongeracemosaMatsum（产我国台湾省及日本）中提得的皂甙，对大鼠、小鼠有利尿作用；对大鼠的实验性关节炎也有某些抑制作用，它能延长环己巴比妥钠引起的小鼠睡眠时间，有一定的镇痛作用。低浓度对家兔离体肠管和心房无明显作用，高浓度则使肠管收缩，心房抑制。对离体兔耳血管有收缩作用，口服毒性很小，注射给药则有一定毒性。
对心血管系统的作用
关木通煎剂对离体蟾蜍、豚鼠的心脏有类似洋地黄样的作用，研究证明该作用是由其中所含的钙及鞣酸所引起。关木通煎剂（0.5～2g/kg）给麻醉兔和犬静脉注射，可使其血压立即上升，然后下降，并呈现持续时间较长的继发性血压降低现象。某些兔则只有血压降低。马兜铃酸剂量为1mg/kg、2mg/kg、5mg/kg和10mg/kg时，给麻醉猫静脉注射，可使之血压升高，但心率无改变；若剂量增至20mg/kg时，则致心跳幅度和心率增加。马兜铃酸尚能使血管收缩；亦能加强肾上腺素的加压反应。
对平滑肌的作用
关木通煎剂对离体小鼠小肠有兴奋作用，对离体小鼠未孕和已孕子宫有抑制作用。马兜铃酸对家兔在体和离体肠管及猫的在体子宫均有收缩作用。
强心。关木通水煎剂对离体豚鼠心脏有强心作用。
降压。关木通水煎剂对家兔血压有持续的降压作用。
抗肿瘤。关木通和白木通对小鼠S180等多种动物模型有抑制生长作用。
其他作用。马兜铃酸能提高吞噬细胞的活力，并能对抗泼尼松抑制吞噬细胞的作用。