本品为芸香科植物化州桔或橘及其栽培变种的干燥外层果皮。秋末冬初果实成熟后采收，用刀削下外果皮，晒干或阴干。
化州古时荒凉的地方，瘴气多，民众多患痰饮。相传有罗仙翁，怜悯民众苦困，种橘于“石龙”城内，所产橘红，消痰化饮有神效。明、清间，州人在州城建“华严庵”纪念罗仙翁，庵门楹联云：“韵事忆当年，橘树千株经手植；仙踪留此地，茅庵一所寄身栖”。明万历年间（约于1600）编纂的《高州府志》“药物”目中已有化州橘红的记载。
橘皮与橘红的区别：
橘皮与橘红同来源于芸香科植物橘及其栽培变种。因二者加工不同分为陈皮与橘红。橘成熟时采摘，剥取果皮，阴干称为陈皮或橘皮。橘成熟时采摘，剥取果皮，去掉橘皮内部白色部分后，晒干称为橘红。橘皮去白留红者为橘红。
陈皮入药历史悠久，橘皮疗气大胜，以东橘为好，西江者不如，须陈久才为良，故习称陈皮。橘皮以色红日久者为佳，故曰红皮、陈皮，去白者曰橘红。
橘红的功效：
橘红为芸香科植物化州桔或橘及其栽培变种的干燥外层果皮。别名：芸皮、芸红，有散寒，燥湿，利气，消痰的功效。用于风寒咳嗽，喉痒痰多，食积伤酒，呕恶痞闷。
《本草纲目》：橘皮“和中理胃药则留白，下气消痰药则去白” ；“橘红温燥之性胜于橘皮，并兼发表散寒，外感风寒咳嗽痰多者用之为宜”。化橘红无发散之性，兼能消食，咳嗽痰多又兼食积或消化不良者用之较宜。
陈皮、橘红、化橘红是2000年版《中国药典》收载的三种不同中药。
橘红的作用：
桔红化普、理气、健脾、消食、燥湿、醒酒、消油腻、宽中、解蟹毒。主治：化痰止咳、风寒咳嗽、慢性气管炎、哮喘、喉痒痰多、胸中痰滞、呕吐呃逆、饮食积滞、食积伤酒、呕恶痞闷、长期胃痛、气痛等有独特疗效。
1、橘红治乳痈，未结即散，已结即溃，极痛不可忍者：陈皮（汤浸去白，日干，面炒黄）为末，麝香研，酒调下二钱。（《圣惠方》橘香散）
2、橘红治嘈杂吐水：真橘皮（去白）为末，五更安五分于掌心舐之，即睡。（《怪证奇方》）
3、橘红治风痰麻木：橘红一斤，逆流水五碗，煮烂去滓，再煮至一碗。顿服取吐。不吐加瓜蒂末。（《摘元方》）
4、橘红治痰饮为患，或呕吐憨心，或头眩心悸，或中脘不快。或发为寒热，或因食生冷，脾胃不和：半夏（汤洗七次）、橘红各五两，白茯苓三两，甘草（炙）一两半。上细锉，每服四钱，用水一盏，生姜七片，乌梅一个，同煎六分，去滓热服，不拘时候。（《局方》二陈汤）
5、橘红治产后脾气不利，小便不通：橘红为末，每服二钱，空心，温酒下。（《妇人良方》）
6、橘红治途中心痛：橘皮（去白），煎扬饮之，甚良。（《谈野翁试验方》）