淡竹叶，又名竹叶麦冬、山鸡米，为禾本科植物淡竹叶的干燥全草的地上部分。淡竹叶高数寸，茎细叶绿，非常像竹米落地所生的细竹的茎叶。多年生草本，它的根一颗有几十条须，须上结有子，和麦门冬一样，仅是更坚硬而已。生于山坡林下及沟边阴湿处。夏季末抽花穗前采割，晒干备用。
淡竹叶的功效
【性味】甘淡，寒。
《纲目》：甘，寒，无毒。
《生草药性备要》：味甜辛淡，性寒。
【归经】
《本草再新》：入心、肾二经。
《本草撮要》：入手少阴、厥阴经。
功效主治：
清心火，除烦热，利小便。治热病口渴，心烦，小便赤涩，淋浊，口糜舌疮，牙龈肿痛。
《纲目》：去烦热，利小便，清心。
《生草药性备要》：消痰止渴，除上焦火，明眼目，利小便，治白浊，退热，散痔疮毒。
《握灵本草》：去胃热。
《本草再新》：清心火，利小便，除烦止渴，小儿痘毒。外症恶毒。
《草木便方》：消痰，止渴。治烦热，咳喘，吐血，呕哕，小儿惊痫。
《分类草药性》：治咳嗽气喘，眼捕。
《现代实用中药》：清凉解热，利尿。治热病口渴，小便涩痛，烦热不寐，牙龈肿痛，口腔炎。
《广西中药志》：治鼻衄
利尿通淋：用于小便短赤涩痛、口舌生疮等，常与生地、木通等同用；或与灯心草、车前子等同用。
清心除烦：用于热病后烦热口渴，可与石膏、知母、太子参等同用。用于小儿心热夜啼，常与钩藤、薄荷、蝉蜕、灯心草等同用。用于口糜舌疮，因劳心太过、五志过极、心火上炎，发生口疮，常可与生地、黄连、灯心草同用。
淡竹叶的作用
利尿作用：临床应用证明，淡竹叶的利尿作用较弱，但能明显增加尿中氯化钠的含量。
抑菌作用：该品水煎剂体外试验对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌有抑制作用。
解热作用：用15%酵母混悬液皮下注射引起大鼠人工发热，用淡竹叶水浸膏灌胃有解热作用。对用大肠杆菌皮下注射引起的猫和家兔发热，淡竹叶亦有解热作用，每2g/kg淡竹叶的解热效价相当于33mg/kg非那西汀（phenacetin）的0.83倍。淡竹叶的解热有效成分能溶于水及稀盐酸，但不溶于醇及醚。
增强免疫力：并具有显著的免疫增强作用，能提高人体对不良环境和疾病的抵抗力；
防衰老：叶中还含有丰富的叶绿素，研究表明，叶绿素是许多蔬菜抗诱变作用的重要成分，有抗肿瘤防癌变功效，因叶绿素具有较强的抗氧化功能，这对预防心血管病和防衰老有积极作用。
其它作用
竹叶提取有效成分后的残渣，因其仍含有丰富的纤维素、多糖、蛋白质及矿物质等，可以直接用于禽畜饲料的生产；竹叶提取物是近年来新开发的一种生物黄酮类保健营养素，具有优良的抗自由基能力和确凿的类sod活性；对亚硝化反应的阻断能力可与vc相媲美；抗衰老、抗应激和抗疲劳的作用与花粉相当；降血脂和血胆固醇、抗氧化的作用与银杏叶提取物相同；抗菌、消炎和抗病毒作用与茶多酚相似；镇咳祛痰、清热解毒的功效胜竹沥一筹；并具有显著的免疫增强作用，能提高人体对不良环境和疾病的抵抗力；还具有良好的水热稳定性、抗氧化稳定性和独特的竹叶清香；竹叶中还含有丰富的叶绿素，研究表明，叶绿素是许多蔬菜抗诱变作用的重要成分，有抗肿瘤防癌变功效，因叶绿素具有较强的抗氧化功能，这对预防心血管病和防衰老有积极作用。淡竹叶不含任何有害成分和抗营养因子，无毒、副作用，是一种十分理想的纯天然保健。