核医学检查可早发现癌症，但多数患者“闻核色变”，担心核医学有辐射损伤而不敢使用。专家强调：核医学检查是安全的，一次核医学显像检查受检者所受到的辐射剂量等于或低于一次X线胸片检查。
核医学可反映肿瘤的病理生理变化
专家说，每种疾病都会经历从基因突变到代谢异常直至形态改变的发展过程。传统的X线平片、超声、CT等检查方法大多在疾病发生到“形态改变”这一阶段才能发现病变，这时大部分患者已是癌症中晚期。
核医学检查中的PET和PET/CT能更准确地反映人体正常或异常的生理代谢活动，在分子水平上反映人体是否存在肿瘤的病理生理变化，明显提高肿瘤诊断的准确性以及治疗方案的合理性。
专家介绍，肿瘤细胞生长速度快、代谢旺盛、增殖力强，在癌症早期，癌细胞在人体内还没有形成明显肿瘤时，其代谢水平即可明显高于正常细胞。PET和PET/CT显像是将“肿瘤探针”注射到人体内，得到一个立体显示人体各器官代谢和形态的“透明人”，各种病灶让医生一目了然。肿瘤组织在图像里就是一个“亮点”，肉眼很容易发现，能在肿瘤很隐蔽的早期就发现它，实现癌症的早期发现、早期诊断和早期治疗。马云川指出，PET和PET/CT可实现肿瘤诊断的“四定”目标：定位，发现病变和明确病变部位；定性，明确显示良恶性质；定量，量化疾病或病变在形态学上及功能上的改变；定期，确定疾病的发展阶段。
核医学主要是应用放射性核素的示踪技术对疾病进行诊断和治疗的医学学科。与手术病理结果相比，几百元的CT检查其诊断正确率大约在65%至70%，而目前最为灵敏的诊断恶性肿瘤的影像诊断技术———正电子发射计算机断层显像的诊断正确率可达到85%至90%。不仅能早期、准确地诊断各种恶性肿瘤及其转移病灶，还大幅度地提高了临床诊断的正确率。
核医学辐射严重吗？
其实大家不必这么恐惧。一次核医学检查的辐射量，仅相当于一次长途空中旅行所受的辐射量。专家解释，日常生活中的辐射无处不在，空气、土壤、建材中都存在。相比这些天然辐射来源，核医学检查的辐射剂量没有显著增加，其用量也被严格控制在绝对安全的范围之内。
事实上，多数核医学检查中病人所受辐射量与X检查相比更少。另外，由于核素示踪技术非常灵敏，与CT或MR造影剂相比，所需化学成分极其微量，几乎可以忽略不计。因此正常情况下，不会引起过敏及毒性反应。
研究证实，患者体内放射性药物的活度，是随着时间推移快速递减的。患者对周围环境的辐射测量值只在注射显像剂后0.5小时内和距离0.5米内稍高，而1小时后和距离1米以上则测量值就迅速降低。况且患者注入显像剂时，会被嘱咐要大量饮水，相当一部分显像剂会很快随尿液排出体外。
因此，尽管受检者在接受核医学检查时，会被常规告知，要在检查当日尽量避免与婴幼儿及孕妇密切接触，实际上当患者在核医学科完成检查之后，体内残留的放射性绝大部分已经消退，并继续快速从身体内消失，不会对与之密切接触的周围人员造成影响。
