吸烟不仅危害吸烟者本人健康，还会因为非吸烟者被动吸入大量环境烟草烟雾（ETS）而危害其健康。ETS主要由侧流烟雾和主流烟雾组成，侧流烟雾比主流烟雾含更高水平的致癌化合物，如苯、甲醛、肼、N-亚硝胺、苯胺等。据报道，吸一支烟，主流烟中的强致癌物N-亚硝胺为4.1 ～ 31.1mg，而侧流烟却为597 ～ 735mg。日本一项前瞻性队列研究结果表明，重度吸烟者的非吸烟妻子患肺癌的危险性较高，且存在剂量-效应关系。Blot 将多项有关被动吸烟与肺癌关系的研究综合讨论，指出非吸烟者的妻子因丈夫吸烟而患肺癌的危险性增加30%（RR=1.30），丈夫重度吸烟的RR值达1.70。
吸烟为什么增加肺癌几率？
1938年，约翰·霍普金斯大学一位生物学教授对6813人作了调查，发现不抽烟者中活过60岁的占66%，而嗜烟者中只有46%的人活过60岁。这个疑问以及小范围的调查表明，人们已经对日益壮大的“瘾君子”群体开始产生了忧虑，但由于缺乏权威性的临床证据，吸烟的危害性还远远没有引起人们的重视。
1947年，英国医学研究委员会发现，英国民众的肺癌病死率比25年前提高了15倍。这一现象引起了医学界的广泛关注。一时争论四起，人们纷纷把批评的矛头指向了日益严重的大气污染，当然，关于吸烟导致肺癌的说法占了很大的比重。于是，英国医学研究会委托生物统计学家布拉德福德·希尔作一项调查，用来证明吸烟可以导致肺癌。当时，90%的成年男子都有吸烟史。入锅直接从肺癌患者中分出吸烟与不吸烟的人，无疑是一种愚笨的办法，因为希尔几乎找不到不吸烟的人。
希尔认为，入锅吸烟的确能导致肺癌，那么吸烟多的人得肺癌的几率就越大。于是，他设计了一个巧妙的方案，从伦敦的医院里找出649例肺癌患者和649例情况相似的其他病人。然后逐个登记两组人员的吸烟史，做成一个详细的统计表。结果发现，虽然两组人员中吸烟的人数大致相等，但肺癌患者中有4.9%的人每天的吸烟量都在50支以上；而另一组患者中只有2%的人每天吸同样数量的烟。这一对照分析初步揭示了吸烟越多，患肺癌的几率越高的事实。1950年，希尔就把这个试验结果发表在了《英国医学杂志》上。
吸烟可引起40多种癌症
据WHO提供的最新数字，全球平均每10秒就有一人死于与吸烟相关的疾病。每年至少有300万人死于吸烟引起的疾病，而其中就有100万人死于肺癌，占世界每年死亡总数的6%。
吸烟对人体的危害，包括对主动吸烟者和被动吸烟者的危害。吸烟者直接吸入呼吸道和肺内的烟雾只占10%左右，约90%的烟雾弥散在吸烟者周围的空间造成对环境空气质量的污染，并强迫不吸烟者进行被动吸烟。被动吸烟对婴幼儿、青少年以及妇女的危害尤为严重。对儿童来说，被动吸烟可以引起呼吸系统疾病，并且影响正常的生长发育；对孕妇来说，被动吸烟会导致死胎、流产等。而吸烟所产生的致癌物质，直接可以引起癌症的就有40多种。
1990年在浙江中医学院攻读硕士学位的庞德湘利用暑期实践，文章发表在《临沂医专学报》上，在山东省莒县的招贤、洛河等3个乡镇进行关于吸烟的全民流调，在当地防疫部门的协助下，共调查总人口14万多人入组，发现吸烟与肺癌、食管癌、胃癌、膀胱癌等常见癌症有着密切相关；同时与心脑血管疾病有密切相关。
2006年11月，山东一名年仅9岁的女孩，被查出肺癌晚期，发现时，该女孩的右侧胸腔已有积液，已经有远处转移没有任何治愈希望。经专家调查发现，该孩子的父亲常年吸烟，即使在妻子怀孕期间也没有停止过，孩子的肺癌，完全是由于长期被动吸烟所致。
已有大量报道证实吸烟与恶性肿瘤的相关性，下面是一组让人瞠目的数字：
a。缩短寿命：一个25岁每日吸烟2包的男人，比不吸烟者少活8.3年；
b。肺癌：10倍于不吸烟者的发病率；
c。喉癌：比不吸烟者高2.9—17.7倍；
d。口腔癌：比不吸烟者高3—10倍；
e。膀胱癌：较不吸烟者大7—10倍；
f。食道癌：吸烟者增加2—9倍的危险性；
g。胰腺癌：是不吸烟者的2—5倍。
就肺癌而言，外国学者kubik报告40岁至60岁重度吸烟者比不吸烟者大50倍；美国妇女肺癌发病率在80年代已超过乳腺癌；英国妇女肺癌也出现了同样趋势；我国上海1984年肺癌发病率为63.94/10万，比1965年前增加了125.1%，且逐年均有所增高。所以，几乎所有的医生都向人们发出警告：吸烟对健康有害，吸烟从某种意义上讲就等于慢性自杀。
预防肺癌要控制吸烟 职业防护也要做好
很多肺癌患者皆有抽烟的过往史，我们要禁止和控制吸烟，减少吸烟者在人群中的比例，需要制订一定的法律或条例限制人们，特别是限制青少年吸烟。控制大气污染做好环境保护工作，有效地控制大气污染，从而达到预防肺癌的目的。
肺癌的发生与职业因素也是有很大关联的，职业防护对开采放射性矿石的矿区，应采取有效的防护措施，尽量减少工作人员受辐射的量。对暴露于致癌化合物的工人，必须采取各种切实有效的劳动防护措施，避免或减少与致癌因子的接触。
对于如何防治肺癌发生，我们应科学对待，需要注意，由于慢性支气管炎患者的肺癌发病率高于无慢性支气管炎者，所以积极防治慢性支气管炎对预防肺癌有一定的意义。特别是要劝导患慢性支气管炎的吸烟者戒烟，因为患慢性支气管炎又吸烟人群的肺癌发病率更高。同时，早期发现、早期诊断与早期治疗对早期肺癌的筛检手段至今仍不令人满意，在人群中普查肺癌的费用非常昂贵，而对降低肺癌死亡率的可能性很小。
