近年来，甲状腺疾病的发病率每年都呈上升趋势，目前约占20%，包括甲状腺炎症、甲亢、甲减、结节性甲状腺肿、甲状腺瘤、甲状腺癌等。经高分辨率超声检查，甲状腺结节的患病率为 20%-76%。近 20 年来，甲状腺癌的发病率增长了 3 倍，甲状腺癌需要手术治疗，甲状腺良性结节多数仅需定期随诊，因此早期判断甲状腺结节的良恶性，可指导临床治疗和提高患者的生活质量。现在甲状腺超声检查的普及，迅速提升了甲状腺癌的检出率。
作为人体最大的内分泌腺，甲状腺调控代谢，管理着生长速率、发育、代谢，调节着体内钙的平衡等多种重要功能。这里要出问题会引起很多疾病，常见的甲状腺疾病有甲亢、甲减、甲状腺结节、甲状腺炎、甲状腺癌等。在正常人群中有30%至60%的人通过超声检查都能发现甲状腺结节的存在。
高清晰甲状腺超声检查是评价甲状腺结节最敏感的方法。它可判别甲状腺结节性质，如结节的位置、形态、大小、数目、结节边缘状态、内部结构、回声形式、血流状况和颈部淋巴结情况。对甲状腺囊肿性结节具有可靠诊断价值。也可用于超声引导下FNAC检查。
临床中，很多患者都是在体检或其他检查中，发现了甲状腺肿块、结节或微小癌等。这是因为如今的检查手段不断提高，包括超声技术发展得较快，B超分辨率大大提高，CT等各类先进影像学检查普及等，都能帮助医生发现临床没有症状的甲状腺癌。很多过去无法发现的1厘米以下结节及甲状腺周围血流改变，现在都清晰可见，自然发现的患者会大大增多。而在过去，诊断甲状腺疾病主要靠医生用手摸。由于受到肿块位置、大小、患者脖子粗细、长短、肥胖等影响，很多甲状腺癌会被漏诊，所以人们就会误认为很少有人得这个病。
即使发现了甲状腺疾病甚至甲状腺癌也不必恐慌，以最常见的甲状腺结节和甲状腺炎为例，有些人在体检中查出了甲状腺结节，就会特别紧张，害怕发展成癌症。其实，良性甲状腺结节一般不会转成癌症，不仅如此，绝大多数甲状腺结节也无需处理，每一至两年复查超声，监测其增大速度即可。