动脉硬化是一种全身性疾病。但全身各处动脉的硬化程度是不一样的，各个部位动脉硬化对健康的影响也不相同。全身有三处最危险的动脉硬化区。一是心脏动脉硬化，二是脑组织的动脉硬化，三是颈动脉硬化。人们知道，心脏动脉硬化可导致心肌梗塞，脑动脉硬化可导致脑溢血，那么，颈动脉硬化会导致什么样的后果呢？许多人可能还不甚了解，可以说，颈动脉硬化的危害不亚于心、脑部的动脉硬化。
颈动脉较粗大，血液直接供应脑组织和五官等重要器官。当颈动脉硬化时，如同两只手掐住了颈部，造成脑组织缺血、缺氧，患者感到头晕、目眩、思维能力明显下降。时间长了会导致脑萎缩。若颈动脉硬化斑块脱落，会阻塞动脉血管，造成失明、偏瘫，甚至危及生命。由此可知，颈动脉硬化会严重降低人的生存质量，确属最危险的动脉硬化之一。最近，心血管病专家研究了颈动脉硬化的病因。研究结果提示，吸烟对颈动脉硬化形成影响最大。
因此，戒烟是预防动脉硬化的第一道措施，如果一个人不吸烟，或在老年前期戒烟，那么，发生颈动脉硬化的危险性就小得多。
动脉硬化疾病多发于老年人，是日常的生活中非常常见的一种疾病，由于动脉硬化早期并并不会引起人们的关注，为了避免动脉硬化的发生，要先了解下动脉硬化的病因，下面我们来看看动脉硬化的病因。
解析动脉硬化的病因
一、高血压 临床及尸检资料均表明，高血压病人动脉粥样硬化发作率明显增高。此可能由于高血压时，动脉壁承受非凡高的压力，内膜层和内皮细胞层损伤，低密度脂蛋白易于进入动脉壁，并刺激平滑肌细胞增生，引发动脉粥样硬化。
二、糖尿病 糖尿病者多伴有高甘油三酯血症或高胆固醇血症，如再伴有高血压，则动脉粥样硬化的发作率明显增高。糖尿病者还常有血第Ⅷ因子增高及血小板活动性增强。第Ⅷ因子由动脉壁内的细胞产生，该因子的增高表达内膜的病变，血小板活动增加使其易在动脉壁上集聚，加速动脉粥样硬化血栓形成和引起动脉管腔的闭塞。近年来的研究以为胰岛素抵抗与动脉粥样硬化的发生有密切联系，Ⅱ型糖尿病病人常有胰岛素抵抗及高胰岛素血症伴发冠心病。
三、高血脂症 临床资料表明，动脉粥样硬化通常于高胆固醇血症。实验动物给予高胆固醇饲料能够引起动脉粥样硬化。近年的研究发现低密度脂蛋白与极密度脂蛋白的增高和度脂蛋白的降低与动脉粥样硬化有关。血中甘油三酯的增高与动脉粥样硬化的发生也有一定联系。新近的研究发现脂蛋白a〔Lp（a）〕与动脉粥样硬化的发生有密切联系。
四、吸烟 吸烟者血中碳氧血红蛋白浓度可达10-20%，动脉壁内氧合不足，内膜下层脂肪酸合成增多，前列环素开释减少，血小板易在动脉壁粘附聚集。此外，吸烟还可使血中度脂蛋白的原蛋白量降低，血清胆固醇含量增高，以致易患动脉粥样硬化。此外，吸烟时烟雾中所含尼古丁可直接作用于心脏和冠状动脉引起动脉痉挛和心肌受损。
五、肥胖 也是动脉粥样硬化的易患起因。肥胖可引起血浆甘油三酯及胆固醇水平的增高，肥胖者也常伴发高血压或糖尿病，近年研究以为肥胖者常有胰岛素抵抗，因而动脉粥样硬化的发作率明显增高。
注意动脉硬化的危险信号
对于早期的动脉硬化病患者，大多数患者几乎都没有任何临床症状，都处在隐匿状态下潜伏发展。对于中期的动脉硬化病患者，大多数患者都或多或少有心悸、心慌、胸痛、胸闷、头痛、头晕、四肢凉麻、四肢酸懒、跛行、视力降低、记忆力下降、失眠、多梦等临床症状，不同的患者会有不同的症状。
此时，做许多常规的医学检查如心电图、血脂、血流变、脑电图、脑血量等，都查不出什么病变问题。患者大都不以为然、无大妨碍，不了了之。这让患者又继续病入膏肓。
对于晚期的动脉硬化病患者，大多数患者都已发展成了心绞痛、心肌梗塞、高血压等疾病了，常规的医学检查就很容易检查出了。这时，患者开了许多降脂、降压、增加心肌供氧供能等药物，进行对症治疗，比如让高血压患者终年服用降压药、高血脂患者终年服用降脂药等，这些对逆转病灶已无能为力了，随着时光的流逝而病变终究会一天天加重，直至病入膏肓而死亡。
对于中期的动脉硬化病患者，虽然大多数患者都或多或少有心悸、心慌、胸痛、胸闷、头痛、头晕、四肢凉麻、四肢酸懒、跛行、视力降低、记忆力下降、失眠、多梦等临床症状，这些都是动脉硬化病的早期危险信号，敬请广大的患者注意！而这时候，大多数的患者，对此都不以为然，思想麻痹，放松了警惕性，让病魔继续发展，直至病入膏肓时才起患者的注意，但为时已晚。
对于高血压、冠心病等些心血管疾病，以及其它的疾病，同时也包括其它的许多种常见的多发病、慢性病，只对症治疗，直至病魔一个一个地夺走患者的生命。我们要注意动脉硬化病的早期危险信号，做到早发现、早预防、早治疗。