统计资料显示，鼻咽肿瘤同肺肿瘤、肝肿瘤、胃肿瘤、食道肿瘤、宫颈肿瘤等7种常见癌症被列为重点防治对象，因为这8种癌症约占中国癌症总死亡人数的80%。鼻咽肿瘤多属恶性度较高的肿瘤，容易有临近结构的侵犯和颈部淋巴结的转移。
有资料表明，鼻咽癌如能早发现、早治疗，早期鼻咽肿瘤的治愈率为80%。即使是晚期鼻咽肿瘤患者，只要经过治疗，仍有1/3的人能获5年以上的生存机会。但是，由于鼻咽腔位于鼻孔的后方，口咽腔的上方，部位十分隐蔽，所以，早期症状常常不明显，容易忽视。胡团元提醒，有如下症状的人需要引起警觉：鼻塞；回涕带血；耳鸣、听力减退；视力障碍；头痛、面麻、张口困难；耳后乳突部位的肿块；吞咽困难等。
病毒可以导致鼻咽癌
1964年，有人从非洲儿童恶性淋巴瘤培养成功的一株瘤细胞中，在电子显微镜下观察，发现大量疱疹病毒颗粒，并命名为EB病毒，后来的研究表明，此病毒与鼻咽癌有密切关系。例如，鼻咽癌病人的血清中有对EB病毒各种特异性抗原的抗体反应，而且抗体的量由早期到晚期的发展过程在不断增多；EB病毒大量存在于鼻咽癌活检组织中；EB病毒不但能使人体组织，而且能使接近于人类的灵长类动物的组织发生恶性改变，有明显的致肿瘤作用，等等。根据这些实验结果，有人甚至认为EB病毒可能就是鼻咽癌的病因。
鼻咽癌难以在早期被发现
头颈部的癌症中，中国最常见的是鼻咽癌，尤其是广东地区。中山大学肿瘤医院从1964年到1982年期间，总共收治了159396例恶性肿瘤的病人，其中鼻咽癌就占了51103例，占所有恶性肿瘤的32%，也就是说，在该院就诊的恶性肿瘤病人中有1/3是鼻咽癌。
鼻咽癌发病率如此之高，可早期诊断率却非常低。鼻咽癌患者中，就诊时仅是一期的患者，30年前占5%，近30年来鼻咽癌的治疗效果提高了两倍，可一期鼻咽癌的诊断率仍然只有5%。
目前，包括鼻咽癌在内的所有头颈部的癌症存在两大共同特点：一是头颈癌较为顽固，复发率高达50%；二是难以早期发现，75%的患者首次就诊时已经是晚期，其中60%的患者为局部晚期，15%的患者为晚期并发生转移。
哪些美食对鼻咽癌患者有好处？
（1）蜂蜜润肺止咳丸：露蜂房、僵蚕各等份，蜂蜜适量。将3味药研末，炼蜜为丸。每日2次，每次6克。功效润肺化痰、散结消肿。适用于鼻咽癌咳嗽明显者。
（2）甘草雪梨煲猪肺：甘草10克、雪梨2个、猪肺约250克。梨削皮切成块，猪肺洗净切成片，挤去泡沫，与甘草同放砂锅内。加冰糖少许，清水适量小火熬者3小时后服用。每日1次，具有润肺除痰作用，适用于咳嗽不止者。
（3）冰糖杏仁糊：甜杏仁15克，苦杏仁3克，粳米50克，冰糖适量。将甜杏仁和苦杏仁用清水泡软去皮，捣烂加粳米、清水及冰糖煮成稠粥，隔日一次。具有润肺祛痰、止咳平喘、润肠等功效。
（4）白果枣粥：白果25克、红枣20枚、糯米50克。将白果、红枣、糯米共同煮粥即成。早、晚空腹温服，有解毒消肿等作用。
（5）白芷炖燕窝：白芷9克，燕窝9克，冰糖适量。将白芷、燕窝隔水炖至极烂，过滤去渣。 加冰糖适量调味后再炖片刻即成，每日1～2次。具有补肺养阴，止咳止血作用。