包茎就是指包皮长以及包皮口狭窄，包皮不能翻起来，阴茎头不能外露。儿童时代每个人都呈包茎状态，龟头完全被包皮所覆盖。而到了青春期，在阴茎勃起时，包皮便会被往下拉平，露出龟头来。半数的男人在十八岁左右包茎现象就会自动消失，只要发育良好都不成问题。
专家介绍，小儿包茎十分常见，又往往没有引起家长的关注。包茎是指包皮口狭小，使包皮不能翻转，不能暴露阴茎头。
小儿包茎最常见的合并症主要有以下三种：
一是泌尿系统感染，严重的可发展为肾盂肾炎；
二是包皮炎，患儿感觉痒、痛；
三是狭小的包皮口为细菌繁殖提供了场所，形成包皮垢，引发感染，局部流脓。
以上症状在5岁以后为发病高峰，由于反复感染，局部易形成瘢痕，反过来又加重了包茎。
小儿包茎分为先天性和后天性两种
后天性包茎多继发于包皮过长引起的包皮炎及包皮和阴茎头的损伤。先天性包茎可见于每一个正常男性新生儿及婴幼儿，小儿出生时包皮与阴茎头（龟头）之间粘连，5岁至8岁时，由于阴茎及龟头生长，阴茎勃起，大部分儿童包皮可自行上翻，外翻包皮可显露龟头。但有部分儿童包皮口非常细小，使包皮不能上翻，妨碍龟头甚至整个阴茎发育。因此，患有包茎的孩子应在青少年时期进行包皮环切术。
包茎治疗的阶段性
到了青春期后，包茎可能影响到性行为，老年后的局部卫生及接受手术时只须局部麻醉，一般对于包皮处理的态度较积极。在性交时，如果包皮不退到龟头后面，则容易受伤、出血。性交时在包皮内面的包皮垢，对男女双方的卫生皆有不良的影响。犹太妇女患子官颈癌的比例很低，犹太男生因宗教的关系，在婴儿时期皆接受过包皮切除手术，可能是因素之一。
另外一个问题是在年轻时，包皮内面的清洁保持较容易，当年纪较大时，眼力稍差、手脚较不灵活，局部的卫生就可能不易保持。所以在年轻时，若有包皮过长的现象，可考虑利用手术切除来治疗。若有包茎、嵌顿包茎，则更该接受手术治疗。
青春期后的男性，在包皮切除手术时，多以局部麻醉施行，伤囗是用可吸收的线缝合，两星期左右就会自脱落。手术后前几天会有肿痛的现象，但会自行消失的。手术后的第三天即可冲澡。
手术后可能的后遗症是出血，而发炎的机会是很少。至于因手术而导致龟头及尿道受伤，包皮太短而致阴茎勃起困难等，在合适的医师手术下，应该是可以避免的。
包皮是每个男人的切身之物，也有其阶段性的功能。在孩童时期，如果没有因过紧而发炎或小便困难，包皮是扮演重要的保护角色。到了成年时，大部份皆会退到龟头后面，至少勃起时可如此。包皮切除术，在泌尿科的领域中，是比较基本的，也是最常见的手术。
但对每个男人而言，因部位的意义重大，在决定接受手术前，本或父母亲的心底皆会经过一番考虑和挣扎，所以患者和医师都应以虔诚的心来处理，以获得最完美的成果。