我国有3.5亿烟民，7.4亿人被动的吸二手烟，随着我国人口老龄化和城市化进程加快，空气和环境污染日趋严重，肺癌的发病率和死亡率在今后一段时间内还将会持续增高。早期肺癌多无明显症状，导致肺癌患者确诊时往往已达中晚期，治疗花费大而效果不佳。因此，对肺癌高危人群进行筛查就显得尤为重要。研究证实，低剂量螺旋CT能够早期发现更多的可以治愈的早期肺癌患者。
肺癌早诊 CT优于胸片
早期的研究发现，利用X线胸片和支气管镜进行肺癌筛查未能取得预期效果。随着医疗技术的进步，新一代CT分辨率的提高，则有机会发现更小的肺部结节，目前，低剂量螺旋CT检查已成为肺癌筛查和早期诊断最常用的工具。
首先，与普通胸部X线相比，胸部CT在发现肺部小结节病变方面更加灵敏。国际早期肺癌行动计划研究发现，CT检出肺内小结节的能力是普通X线胸片的10倍，发现Ⅰ期肺癌是胸片的6倍。其次，CT检查无创、快捷，患者只要屏息数秒即可完成胸部扫描，放射剂量仅为3.3毫伏，相当于一个人全年自然环境放射总量。而且随着技术进步，CT检查的放射剂量有可能进一步降低。
每年做胸部CT可筛查出早期肺癌
“癌症并不可怕。”医护人员们总是这样安慰患者，但有资料显示，目前肺癌的总体5年存活率仅13.9%，而且不同阶段的肺癌生存率差别很大。比如不能手术的晚期肺癌，5年生存率仅2~3%；能够手术切除的中晚期肺癌，5年生存率大约20~40%；而早期肺癌，尤其是直径2厘米以下的肺癌，5年存活率可达90~100%。
如此悬殊的生存率，只能说明一个问题：肺癌的诊治最有效、最关键的是时间。只有早期发现、早期诊断、早期治疗，才能有效改善病人愈后，提高生存率。
但因为肺部没有神经分布，肺癌在早期时不痛不痒，很难从症状上被感知，那就要通过辅助的检查。胸部X光片的识别度相对较低，专家称CT的检查效果更佳。
1994—2005年期间，早期肺癌筛查国际行动计划，应用低剂量螺旋CT对31567名无症状的有肺癌风险（有吸烟史或职业暴露风险，如石棉、铍接触史）人群进行筛查。结果发现484例肺癌患者，其中85%为临床I期肺癌（即早期肺癌），其中302例患者在诊断为肺癌后1个月内通过外科手术治疗，其10年生存率高达92%。
因此，专家建议：年龄在40岁以上；或有长期的吸烟史，吸烟指数在400年支以上（吸烟的年数乘以每日吸烟的支数）；或长期工作在密闭的环境中；或长期工作在粉尘颗粒较多的环境中；或有肺癌家族史的人，每年至少接受一次胸部CT检查，有助于肺癌的早期发现与诊治。
