甲肝是由甲肝病毒（HA）引起的一种病毒性肝炎，主要是经粪口传播途径感染，即由病人的潜伏期或急性期粪便、血液中的甲肝病毒污染水源、食物、用具及生活密切接触经口进入胃肠道而传播。
凡是未感染过甲型肝炎病毒的人，无论是儿童还是成人均是易感者。但由于甲肝病毒感染与社会经济状况及个人卫生习惯密切相关，故在我国，15岁以下的儿童及青少年最容易患甲型肝炎，因为病后获得了持久的免疫力，至成年时，患甲型肝炎者减少，老年人更少。
甲型肝炎一般来说预后很好，较易恢复，是一种自限性疾病。在托儿所和幼儿园中，感染甲型肝炎的儿童出现临床症状者不多，发生暴发性肝功能衰竭等症者更少。回顾世数据表明，临床黄疸症状及病死率均随年龄增长而上升，儿童低于青壮年，更低于老年人。
目前绝大多数学者认为，甲型肝炎少数病例虽可发生临床、生化指征的迁延复发，病理检查的慢性化，但不会成为慢性肝病。唯6个月以内的幼婴发生甲型肝炎者病情较重，死亡率明显高于年长儿。有报道住院的半岁以内甲型肝炎占儿童甲型肝炎重型的70%，病死率约50%左右；另外老年人（60岁以上）的甲型肝炎患者发生重型和并发症的也多，病死率10%，但无论老幼，由甲型肝炎引起肝硬变者甚罕见。
预防甲肝传播要做好5点
甲肝主要通过消化道传播，甲肝感染后患者会经历以上3个时期，夏季天气炎热，更应当做好甲肝的预防措施，生吃未洗净的蔬菜、鱼或海鲜，喝生水，都可能让甲型肝炎病毒侵入人体。所以夏季要预防甲肝要做到以下几点：
1、早发现、早隔离、早治疗。甲肝病人症状明显出现以前，传染性很强，所以愈早发现、早隔离，就愈能减少传染的危险。在甲肝流行期，托幼机构要加强对儿童的检查，以便早期发现病人，早期隔离。甲肝病人的住室、活动的房间和衣物要消毒。
2、有肝炎流行时，勿办酒席。因甲肝病人在症状出现之前大便中就有病毒排出，在甲肝流行时因办酒席，宾客中可能有尚未发作的病人，容易引起产参宴者甲肝爆发。
3、讲究食具茶具的卫生。
4、不要吃不干净的食物，不喝生水。生吃瓜果要洗净。毛蚶、蛤蜊等水产品可能黏附甲肝病毒，不要生吃或半生吃。直接入口的食物如酱菜、凉拌的菜，不要在可能受污染的水中洗涤。
5、搞好饮水卫生。加强饮水消毒，不论是自来水，还是井水、河水、塘水都要消毒。为防止水源和农作物受到污染，不要用新鲜粪便，不要在河、塘内洗甲肝病人的衣物等。
对甲肝病人生活用具的消毒方法
1、餐具的消毒：
（1）、化学消毒法：
要预防甲肝需将餐具中的残渣倒去后，直接在含有次氯酸钠和十二烷基磺酸钠的洗消液中浸泡10分钟，用清水冲洗干净后即可使用。消毒效果满意，速度快，食具经它洗消后洁白光亮，无油无垢。
对患者的剩饭菜须经煮沸后再弃之；餐具消毒水中加2%的食碱，消毒去污效果会更好。
（2）、湿热消毒法：
①甲肝患者用的餐具怎么消毒？煮沸是餐具消毒的一种可靠的方法，用水煮沸1分钟，可使甲肝病毒失去传染性。
②压力蒸气灭菌法，达到15磅压力，温度达到12℃，历时2分钟，可使甲肝病毒灭活。
湿热消毒法：煮沸是餐具消毒的一种可靠方法，将水煮沸，历时1分钟，可使甲肝病毒失去传染性。化学消毒法：将餐具的残渣倒去后，直接在含有次氯酸钠和十二烷基磺酸钠的洗消液中浸泡10分钟，用清水冲洗干净后即可使用。在农村和临时隔离室，也可将餐具放在3炜的漂白粉澄清液中浸泡1小时后再洗净。
2、衣服和卧具的消毒：
预防甲肝要消毒衣服等，需煮沸20分钟。阳光下曝晒，经常翻动，历时2小时。对其他不耐湿及不耐热的物品，可用甲醛或环氧乙烷薰蒸法。