胰腺癌由于早期症状不明显常常被称为“沉默的杀手”。加拿大科学家在20日出版的《自然·医学》杂志上发表的一项研究成果指出，病毒或许可以成为战胜这个杀手的利器。
胰腺癌确诊患者的5年存活率仅为6%，这在所有常见的癌症类型中是最低的，而且在过去40年中存活率基本没有改善。大手术仍是治疗胰腺癌的唯一途径，但也只能在肿瘤还未扩散到器官前进行。在大多数情况下，患者发现胰腺癌时已为时过晚，即便手术也无法完全康复。
胰腺癌对化疗和放疗等常规治疗方法具有抵抗性，因为胰腺肿瘤具有与众不同的结构，肿瘤中含有高浓度的基质细胞。这些细胞与胰腺癌细胞相互作用，对肿瘤生长起着保护和促进作用。最新研究描述了胰腺癌肿瘤的“生态系统”，其中包括基质细胞和恶性细胞的复杂网络。基质细胞通常有助于维持组织，但也可被癌症细胞收编以促进肿瘤生长。
使胰腺肿瘤变得如此顽固的生物学原理，同样也使其容易受到设计病毒的攻击。研究人员对这些细胞类型进行了分离，并研究了它们相互之间以及与病毒如何相互作用。与预期结果相反的是，研究人员发现基质细胞和恶性肿瘤细胞之间的相互作用使其更易受到病毒感染，因此病毒感染或可成为治疗胰腺癌的新思路。
研究人员设计了一种病毒，并进行了初步的理论测试。他们利用胰腺肿瘤中众多基质细胞所分泌的相同生长因子，嵌入了一个修改过的马拉巴病毒（首次从巴西白蛉分离出来）。这个新设计的病毒被证明要比原始马拉巴病毒更有潜力杀死癌细胞，研究人员将之归功于新添加生长因子产生的影响。在某些实验小鼠上，该病毒可导致肿瘤完全消退。
贝尔认为，该方法为治疗胰腺癌提供了一条新的可选途径，胰腺癌患者在现有方法的疗效普遍不彰的情形下，最终极有可能会认可并尝试这种基于病毒的癌症新疗法，不过要真正进入临床试验很可能还需数年时间。
胰腺癌早期有哪些警号
（1）上腹不适和疼痛：60%的患者初期有些症状，表现为上腹疼痛和说不清的不适感，闷堵感，时轻时重，时有时无，一般夜间更明显。
（2）食欲不振、消瘦：以食欲不振为首发症状的约10%，部分以消瘦为首发症状。其实，这已非早期征象。有认为纳减、恶心呕吐、大便习惯改变、消瘦为胰体尾癌的四大早期症状。
（3）黄疸：为后期表现；但有14%的病人是首发症状。以往认为“无痛性黄疸”是胰头癌的典型表现，其实不然，大多数病人伴有不同程度的腹痛。
胰腺癌的中期进展
胰腺癌在等到发现的时候，往往是已经进展到了中期。这个时候的我们常常表现为上腹部疼痛难忍，甚至可以表现出压痛。
其次可出现黄疸。黄疸是胰腺癌，特别是胰头癌的重要症状。黄疸属于梗阻性，伴有小便深黄及陶土样大便，是由于胆总管下端受侵犯或被压所致。
另外，我们甚至可以在中期摸到胰腺肿块。我们知道胰腺深在于后腹部难摸到，腹块系癌肿本身发展的结果，位于病变所在处，如已摸到肿块，已多属进行期或晚期。
胰腺癌的晚期表现
胰腺癌发展到晚期时，我们往往可以看到患者显得很是消瘦，这是胰腺癌晚期最明显的症状。此外一般在胰腺癌的晚期，可出现腹腔积液，其多为癌的腹膜浸润、扩散所致。腹腔积液可能为血性或浆液性，晚期恶病质的低蛋白血症也可引起腹腔积液。
胰腺癌是一个发展较快的癌症。虽然其死亡率很高，但是有研究表明，早期胰腺癌患者单纯放疗3年的生存率达到29.6%，5年生存率达到17.3%。故此，我们应该重视我们日常生活中的点滴，做到定期体检，有条件的话可行PET-CT检查来预防癌症。
