中国人常说“民以食为天”，在现代人的饮食中，除了一日三餐，零食也是休闲时必不可少的美味。中国疾病预防控制中心营养食品所的一项调查显示，我国60%以上3—17岁的儿童和青少年每天都吃零食;多数成年人聊天、看电视、休闲时也离不开零食。零食虽好吃，但也隐藏着诸多隐患，甚至不知不觉中成为可怕的健康杀手。
零食暗藏五大隐患
色素过量。一些食品生产单位为了追求小食品的“相貌”好看，往往过量使用人工合成色素，比如膨化食品、糖果等。但人工合成色素对人体的风险高于天然色素，消费者如果长期或一次性大量食用色素含量超标的食品，可能会造成腹泻等症状，尤其对儿童的健康发育危害很大。天然色素安全但成本高，很多企业舍不得用。
防腐剂超标。食品防腐剂是保证食品在运输、储存时的防腐需要而加入食品中的天然或化学合成物质。如苯甲酸、山梨酸钾和亚硝酸盐等，摄入过多会在一定程度上抑制骨骼生长，危害肾脏、肝脏的健康。
糖精过量。为了提高甜度，在蜜饯、雪糕、糕点以及饼干等食品中可能加入过量糖精，带来肠胃不适，也会引起肝脏代谢问题，糖精钠经水解后还会形成有致癌威胁的环乙胺。
高盐、高糖。话梅、豆腐干等零食中含有大量的盐或糖，会增加肾脏负担，并对心血管系统造成威胁。在欧美市场上，注明“不含糖”、“不含盐”的食物会更受欢迎。
大量反式脂肪酸。市场上大部分糕点、冰淇淋、饼干配料表中都含有“植物奶油”和“植物黄油”，这其中就含大量反式脂肪酸，过多摄入会损害少年儿童的智力、危害心脏，还会导致不孕。
聪明地吃零食
其实，吃零食，不会造成什么健康问题，前提是——我们真的是在饿了的时候吃，并且能区分吃零食的情况和场合。
人们总认为吃零食的危害是过度摄入食物导致体重增加，那是因为我们把吃零食作为主食了。因此，进食数量的添加造成摄入营养的不均衡。如果一个人不能均衡地吃好三餐，如何能指望他/她把进餐分成8次而吃得营养?另外一个原因是那些零食的包装问题，它们往往是以小袋包装，看似量少，但是所含热量却很高(一些零食的卡路里比一般食物要高出许多)，这种包装设计导致一些人在不知不觉中吃下很多，大大超过其所需的热量。
从行为学上解释人们这种非正规进食的需要：“当人否认自己吃零食时，回答行为是机械式的，这时他/她对于饥饿、渴望食物和饱腹的感知已经混淆了。当一个人把手伸进一包薯片开始，他/她是在完全没有意识时吃完这包薯片的。吃零食就是一种处于‘逃避’状态的行为：思想和情绪被暂时抑制了，在看电视时或在看书时吃零食可以舒缓紧张、屏蔽忧虑。这种感知的缺失正是把人变成胖墩儿的罪魁——边乘坐地铁边啃食薯片，边看电视边吃巧克力，极易造成控制进食的交感神经的紊乱，最终导致肥胖症。”
但只要正视这一点，时刻给自己提个醒，适当地吃点零食，并且均衡得当，对人的心理和健康是无妨的。巴黎心理学教授马蒂基娃进一步补充：“有研究数据显示，因吃零食而引发疾病的几率是微乎其微的，但人们的观念和心理作用往往比实际情况要严重多了。”所以，抛开你那沉重的负罪感，在零食的取舍上，你是自由的，而你的选择，显然可以更健康。