甲状腺肿多见于女性，女性与男性之比约为4：1～5：1；而甲状腺癌在男性在女性的发生率基本相等，女性和男性比例为1.1：1～3：1，所以男性甲状腺肿大病人中癌的发生机会比女性高，要引起警惕。甲状腺癌是内分泌系统中最常见的恶性肿瘤，在全身恶性肿瘤中只占1.3%。
甲状腺癌为何“重女轻男”
甲状腺癌之所以出现女多男少的特点，与甲状腺承担的生理功能有关。甲状腺癌是内分泌器官癌症中发病率最高的一种，它位于颈部前面、喉结下方、气管两侧，是人体重要的内分泌器官，承担着人体摄取和存储碘的功能，同时合成和分泌影响细胞代谢、胎儿和婴幼儿发育等功能的甲状腺素。
而包括雌激素和孕激素在内的女性激素，很可能参与甲状腺癌发生、发展，体内雌激素水平越高，越有助于甲状腺癌发生。女性本身就比男性体内雌激素多，再加上20~40岁女性处于生命旺盛期，体内激素水平是一生中最高的，因此在此阶段甲状腺癌患者中以女性居多。
甲状腺癌的分类
1、乳头状癌是一种分化较好的甲状腺癌，也是最常见的一种，约占甲状腺癌总数的3/4。大部分病例除甲状腺区有一无痛肿块外，很少有其他症状。病变发展缓慢，病程较长，易被疏忽，从而延迟就诊，首次就诊时平均病程已有5年，个别可长达10余年。乳头状癌常伴有同侧淋巴结转移，转移的淋巴结大多在颈内静脉周围，很少转移至颌下淋巴结，也可进一步转移至颈后三角或向下至纵隔淋巴结。
由于进行性浸润的破坏和压迫，可产生一系列严重的症状和体征。如所致的气管狭窄引起呼吸困难，肿瘤侵犯气管腔可产生咯血或大出血；食管受累后可发生吞咽困难；喉返神经受累后可致声音嘶哑等。乳头状癌也可经血道转移至肺、脊柱等部位。
2、滤泡状癌是以滤泡结构为主要组织特征的另一种分化好的甲状腺癌，占甲状腺癌总数的10%一15%。滤泡状癌多见于40—60岁的中老年妇女，病程较长，生长缓慢，肿瘤边界清楚，有包膜感，和甲状腺腺瘤很相似。原发灶一般是单个，有时也可是多个。肿瘤大小不一，呈圆形、椭圆形或结节状。可随吞咽移动，多无痛或疼痛不明显。有时很早就出现血道转移，但颈淋巴结转移要比乳头状癌为少。少数滤泡状癌浸润和破坏邻近组织，可出现呼吸道阻塞等症状。
3、未分化癌占甲状腺癌总数的5%一10%，临床比较少见，是一种高度恶性的肿瘤，病程短，发展快。大多见于老年男性。主要表现为颈前区肿块，质硬固定，边界不清，常侵及周围组织，不少病例的甲状腺几乎全被癌肿取代。患者常伴有吞咽困难、呼吸不畅、声音嘶哑和颈耳区疼痛等症状，两颈常可触及肿大淋巴结，血道转移也较常见。大多数甲状腺未分化癌首次就诊时已经失去了积极治疗的机会。
4、髓样癌这是一种来自甲状腺滤泡旁细胞的癌肿，占甲状腺癌总数的3%一10%，是一种中度恶性的癌肿，可发生于任何年龄，男女发病率无明显差异，大多是散发性，约10%为家族性。由于髓样癌来自甲状腺滤泡旁细胞，而该细胞又起源于神经嵴的内分泌细胞，可分泌若干生物活性物质。
甲状腺癌应该怎样合理的治疗
1、甲状腺肿块大多数是良性肿瘤，但术前较难区别良性，除少数病人可以内科治疗观察外（如亚急性甲状腺炎、桥本氏病等），最好是手术治疗消除后患；
2、甲状腺癌尤其是甲状腺乳头状癌、滤泡状癌及髓样癌，一旦发现必须尽快手术；
3、髓状癌和未分化型甲状腺癌需要手术后放疗，而分化型甲状腺癌一般不行外放射治疗，只有手术无法切除干净时才需外放射治疗；
4、甲状腺乳头状癌易于淋巴结转移，单纯滤泡状癌很少淋巴转移。但有淋巴转移并不是到了晚期，只要手术及时和彻底，效果同样理想。
5、对甲状腺癌的颈淋巴清扫术的观点是：甲状腺癌髓样癌即使没有淋巴结转移也应行颈淋巴清扫术，而甲状腺乳头状癌的淋巴清扫则需根据患者的情况而定（包括有无淋巴结肿大、年龄、经济状况、能否定期复查等）。甲状腺滤泡状癌很少淋巴转移，一般不需行淋巴清扫术；
六、复发的甲状腺癌仍应以手术治疗为主，因为甲状腺癌对放疗和化疗敏感性不高，在手术还能进行时，应尽可能手术，手术不彻底时可加外放射治疗和同位素治疗。