人类正常妊娠期从母亲末次月经的第一天开始计算，为期280天。妊娠期<37周（259天）出生的新生儿称为早产儿，妊娠期<32周（224天）则为极度早产儿。胎龄在37足周以前出生的活产婴儿称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2，500g以下，头围在33cm以下。少数早产儿而体重超过2，500g，其器官功能和适应能力较足月儿为差者，仍应给予早产儿特殊护理。
另外不管其孕期长短，出生体重<2500g，称为低出生体重儿，出生体重在1000—1499间称为极低出生体重儿，出生体重<1000g为超极低出生体重儿。
关于早产儿的喂养有哪些注意事项
1、重视早产儿喂养的原因
早产儿除了消化和吸收能力不如足月新生儿以外，吸吮和吞咽能力也差，常常无力吃奶或不会吃奶。早产儿胃容量极小，有时多喂几口奶也会因漾奶呛入肺中而夺去微弱的生命。所以，早产儿的正常喂养是十分重要的。
2、如何对早产儿进行喂养
开始喂奶时间一般在生后6—12小时开始喂糖水，24小时开始喂奶，体重2公斤左右的早产儿可以每3小时喂一次奶，体重1.5公斤以下的早产儿每2小时喂一次奶。奶量计算法可以参考下列公式：最初10天内早产儿，每日喂奶量（毫升）=（婴儿出生实足天数+10）×体重（公斤）/100。生后10天以上，每日喂养量（毫升）=1/5—1/4体重（公斤）。
早产儿最好吃母乳，母乳容易消化吸收，不容易发生腹泻和消化不良等疾病。有吸奶能力、体重在1.5公斤以上的早产儿，如一般情况好，可以直接吃母乳。开始每天吃1—2次，每次5—10分钟，第一次喂2—3分钟，如无疲劳现象，可逐渐增加喂奶时间和次数。
在给早产宝宝喂奶时一定要非常细致和耐心，抱起来喂奶，尽量避免呛奶和吐奶。如果母乳喂养，妈妈的奶水很多、流速很快的话常会造成呛奶，因为宝宝来不及吞咽。这时妈妈可以用手指掐住乳晕周围减慢乳汁的流速，或将前面的奶先挤出一些，再让宝宝吃。由于母乳的前奶和后奶成分不同，前奶的蛋白质多些，后奶的脂肪多些，这都是早产宝宝不可缺少的，所以要吃空一侧再吃另一侧。人工喂养时，要选择合适的奶嘴，太大会呛着，太小又费力。每次喂奶现配现吃，不要在室温下放置过久。吃奶的用具注意清洁，每天消毒。
在每次喂奶后要把宝宝竖抱起来，趴在妈妈的胸前拍拍背。这样做是为了帮助宝宝把吃奶时同时吃进去的气体排出来，以免吐奶。在3个月以前，许多宝宝会溢奶，就是在吃奶后顺着嘴边流出一些奶来，尤其在宝宝使劲儿或活动以后。这是正常现象，慢慢大些就好了。如果出现呛奶情况，马上把宝宝侧过身或面向下轻拍后背，把鼻咽部的奶液排出来，以防窒息。
3、如何选择早产儿喂养方式？
早产儿父母应咨询有经验的医生，选择合理的喂养方式。
1、母乳：对于出生体重>2000克、无营养不良高危因素的早产儿，母乳仍是出院后首先的选择。要注意母亲的饮食和营养均衡。
2、母乳+母乳强化剂：极（超）低出生体重儿和出院前评价营养状况不满意者需要继续强化母乳喂养至胎龄40周。此后母乳强化的热卡密度应较住院期间略低，如半量强化（73kcal/100ml），根据生长情况而定。
由于母乳喂养对早产宝宝尤其重要，因此在宝宝住院期间，妈妈要坚持每天把奶挤出来送到医院。吃不完可以将母乳冷冻，在6个月内没有问题。这样妈妈的奶水才会越来越多，当宝宝出院后可以继续吃到母乳。
3、早产配方奶：人工喂养的极（超）低出生体重儿需要喂至胎龄40周；如母乳喂养体重增长不满意可混合喂养（早产配方奶不超过每日总量的1/2），作为母乳的补充。
4、早产儿出院后配方奶：适用于人工喂养的早产儿或作为母乳的补充。
5、婴儿配方奶：适用于出生体重>2000克、无营养不良高危因素、出院后体重增长满意、人工喂养的早产儿或作为母乳不足时的补充。
4、早产儿喂养注意事项
喂养早产儿，切忌奶水浓度过高
由于早产儿在医院多与妈妈分房而居，所以很多宝宝失去了吃母乳的机会。除了母乳之外，早产儿专用配方奶粉就成了早产宝宝的最佳食品。但目前，专用配方奶粉只有在医院才能吃到。
由于早产儿的消化功能非常不完善，奶中的脂肪含量不宜过高，所以除了母乳和专用配方奶粉，大众化的脱脂奶粉成了宝宝必要的营养来源。
早产的宝宝肾脏没有发育完善，如果奶的浓度过高，对宝宝的体重增长会带来影响。因为早产儿的体内含水量很高，一般新生儿的含水量占人体的70%，而早产儿达到了80%-85%，体内含水量高了，面临的最大问题就是容易脱水。如果奶水浓度太高，从小便中带出的水分也越多，即便吃得再多，也会从小便中溜走，体重增长也会非常缓慢。
所以早产儿的奶水浓度应是2：1，即2份奶，1份水，相比较而言，新生儿的奶水浓度是3：1的比例。早产宝宝的早期阶段就是按照2：1的比例吃，一直吃到满月（假如提早出生一个月，宝宝虽然已经2个月了，但真正月龄应以满月宝宝计算），然后再逐渐按照3：1的浓度给宝宝喂奶，逐渐过渡到吃全奶。
除了市面上卖的脱脂奶粉外，家庭也可以自制脱脂奶--将普通牛奶煮沸，去掉最上面一层奶油，用同样方法连煮三遍即可。
5、半卧位慢喂方式喂养早产儿
由于早产儿吞咽功能不完善，有时会发生吐奶及呼吸运动不协调现象，使奶逆流至咽喉部，再吸进肺部，引起吸入性肺炎，严重者会立即窒息致死。所以喂养时，最好使宝宝处于半卧位，奶嘴最好质地软，吸入孔大小适宜。如果发现溢奶，立即将宝宝俯卧或侧卧，让口中奶流出。对吸吮力很差的宝宝，可用小匙喂养，但需注意保持奶的温度，不可太凉。
6、按需给早产儿喂奶
宝宝吃得慢是早产儿的进食特点，妈妈要有耐心，而且吃奶时要给宝宝一个休息时间：吃一分钟后，让宝宝停下来休息一下，等十秒钟后再继续喂食，这样可减少吐奶的发生。
早产儿出现黄疸怎么办
百分之六十到八十的宝宝在出生头一两个星期会出现不同程度的新生儿黄疸现象。很多大多数情况下，新生儿黄疸只是一种暂时的现象，无关大碍，大概在2个星期后能消退它会自己消退或经过简单治疗即可。但是，在极少数情况下，有些新生儿黄疸会出现长久不退或者反复出现的情况，这时候就需要家长特别注意。
通常，足月儿的生理性黄疸一般在出生后第3天出现，皮肤呈浅黄色，白眼珠以蓝为主微带黄色，尿稍黄。新生足月儿一般在生后7—10天黄疸消退，最迟不能超过生后2周。早产儿的生理性黄疸会出现得较早、较高，持续时间也较久，大约要满月才能消退。
不过，每个宝宝自身情况不同黄疸消退的程度也不同。如果小孩精神状况都很好，吃奶、睡觉、大小便也没有异常，并不需要特殊治疗，家长无须太担心。
黄疸不重的新生儿，多晒太阳，能起到退黄的效果。但由于宝宝的皮肤非常娇嫩，应避免直接暴晒。要在阳光充足时隔着玻璃窗给宝宝照射，可以充分暴露身体皮肤，接受更多阳光照射，注意不要着凉；要注意保护眼睛和会阴部；照射时间以上下午各半小时为宜，注意变换体位，以免晒伤。
此外，还应该多给宝宝喂温开水，以便加速血液循环、增加宝宝排便次数，让宝宝依靠肠道系统自行排出胆红素。同时要勤喂奶，让宝宝喝饱奶，因为吃奶不好及饥饿可能使生理性黄疸加重延长。
如果新生儿生后2周仍有黄疸，无论血清胆红素是多少均提示是异常情况，家长最好带其到医院作必要的检查，以便找出引起黄疸的原因。
特别是出现宝宝出生24小时内出现黄疸；黄疸程度深，进展快，即在一天内就加深很多；黄疸持续时间长或消退后又重新出现并进行性加重；黄疸持续时间足月儿超过2周，早产儿超过4周。很可能是病理性黄疸，家长要及时送医。
引起病理性黄疸的原因是多方面的，常见的有母婴血型不合导致溶血，母亲患肝炎、地中海贫血、肠道病，孩子有宫内感染等，有的则因为喂养母乳而出现。病理性黄疸的宝宝皮肤呈柠檬黄或胡萝卜黄，都应该是。仅脸部、躯干发黄为轻度，黄过膝盖到脚是中度，手心、脚心都是黄色就属于重度了。
病理性黄疸严重时均可引起“核黄疸”，黄疸明显加重，开始表现为嗜睡，吸奶无力或呛奶，肌张力减退。如治疗不及时随后可出现呻吟、尖叫、抽搐、呼吸衰竭等严重症状。部分患儿死于呼吸衰竭，存活的患儿常有智力障碍、脑性瘫痪等后遗症。