以前，大多数癌症患者在发现癌症之后都处于癌症中晚期。而现如今，越来越多的影像检查帮助人们更早知情自己是否有生病，核医学检查就是癌症早期检查的有效影像检查方法之一。
核医学检查是什么？
核医学是利用放射性核素，也就是利用它们发射出的各种射线，来诊断和治疗疾病的一门医学分支。在诊断方面又分为体内和体外两方面：体外诊断即放射免疫分析技术，人生病时体内的一些微量成分会发生变化，我们利用这种技术就可以测得这些微小的变化，协助临床医生诊断和治疗疾病，使用这种技术时放射性核素是不进入病人体内的；体内诊断即放射性核素造影或核医学影像检查（ECT）是利用放射性核素标记的显像剂在正常与异常生理情况下，在人体内的分布的不同来作出诊断的，做这种检查时病人要注射显像剂到体内，再用专门的仪器来采集放射性核素发射出的射线，拍出照片，作出诊断。利用放射性核素来治疗疾病的原理同显像相似，即利用浓聚在病变部位的放射性药物所发射出的射线来消灭那些病变的细胞，从而达到治疗疾病的目的。
核医学检查能早期发现肿瘤
专家介绍，癌细胞生长速度快、代谢旺盛、增殖力强、线粒体含量丰富，在癌症早期，癌细胞在人体内还没有形成明显的包块时，其代谢水平即可明显高于正常细胞。而传统的X线平片、超声、CT等检查方法大多在疾病发生到有包块的时候才能发现病变。
SPECT/ CT机使用分子影像技术能够准确反映人体正常或异常细胞的生理代谢活动和形态改变，通过及时反映人体是否存在肿瘤的病理生理变化，而早期发现肿瘤，实现肿瘤的早期发现、早期诊断和早期治疗。
专家介绍，PET、PET/CT分子影像检查是将极其微量的“肿瘤探针”注射到人体内，在特殊的体外探测仪器下，多维立体的影像显示人体各器官犹如一个“透明人”，显示出全身的生理代谢和解剖结构，各种病灶让医生一目了然，可发现2厘米以下（小到3毫米）的早期肿瘤，形成扫描图像上明显的“亮点”，使肉眼能看到代谢特别旺盛的癌症细胞，早期发掘隐藏的癌症病灶。这一高新技术从根本上改变了传统影像设备对肿瘤诊断、治疗的方法，使临床医师能够从细胞分子水平了解肿瘤发生、发展的动态过程。同时，对冠心病、癫痫等神经和精神系统疾病等都可早期诊断。