随着人口的老龄化和生活水平的提高，心血管疾病已经严重危害着人类的生命和健康。而心力衰竭作为各种心脏病发展的严重阶段，正成为本世纪最重要的心血管病症。
流行病学资料表明，全球心衰患者的数量已高达2250万，并且仍以每年200万的速度递增，且5年存活率与恶性肿瘤相仿，20%的心衰患者出院将在30天内再住院，花费了大量医疗费用。心衰作为各种心血管疾病发展的终末阶段，是美国65岁以上人群住院的首要原因。
我国成年人心衰的患病率为0.9%，其中男性为0.7%，女性为1.0%，目前35～74岁成年人中仍约有400万的心衰患者，并呈逐年上升趋势。
莫把心衰发作当哮喘
还要提醒的是，很多家属在患者发病时无法准确判断患者的呼吸困难是急性心衰，还是支气管哮喘。因为两者的表现类似，因此很多被混淆。
两种病发病时都会“喘”，所以要搞清楚患者的喘与体位是何种关系。心衰的“喘”常在睡眠中突然憋醒后发生，平卧时会使哮喘明显加剧，端坐位时则减轻。
而支气管哮喘症状的加重或缓解与体位改变的关系不明显。如果是急性心衰发作，则千万不能使用各种平喘药，这些药可能加重心衰症状，甚至加大病人猝死的风险。
如果心衰一旦发作，一定要尽早到医院急救，而在此过程中，保持正确的体位十分关键。患者千万不能躺下，一定要采取坐位，可坐在床边或椅子上，双腿自然下垂或踩在小板凳上。这种姿势能有效地减少静脉系统的血液向心脏回流，减轻了心脏的负担，并可使较轻的心衰症状自然缓解。
心衰患者有哪些症状表现
1、自卑：往往沉默寡言、性格孤僻、胆小怕事、不爱交际，缺乏生活热情，更无创造力和事业心可言；生活简单随便，常有等死念头。
2、多疑：固执刻板、因循守旧、疑虑缠身，常以许多莫须有的清规戒律来自我约束。有的则突出表现为恐惧，怕有飞来横祸殃及自身，尤其对自己的疾病所忧更甚，常将普通疾病疑为癌肿等。
3、敏感：心胸狭隘，嫉妒心重。他们常因些小事而与人争吵不休，或因自己看不惯的人和事而耿耿于怀。唯我独尊是其特性。
4、疲劳是心衰的常见症状，并使患者难于进行体力活动。
与久坐的心衰患者相比，参与适度锻炼计划的患者，通过锻炼不仅能改善血液循环，增加心输出血量，还可防止心脏扩大。研究人员称，尽管最佳锻炼方案和训练密度尚未确定，但研究结果表明锻炼有助于慢性心衰患者的康复。
心衰需与哪些疾病相鉴别？
1、呼吸困难者又称心源性哮喘，注意与肺炎、婴儿哮喘、毛细支气管炎、呼吸道梗阻（气管异物、喉支气管炎等）鉴别。应详细询问病史。症状，仔细体格检查，注意各种病的诊断要点，如肺炎时肺部吵音在病灶侧。与体值无关。哮喘者既往有发作史，多于夜间发作伴肺部哮鸣音。气管异物者，追问异物吸入史，并借助胸部检查有肺不张、肺气肿及纵隔摆动等表现诊断。
2、皮下水肿为有心衰的症状，应注意与肾病综合征、低蛋白血症等鉴别。胸水者应与胸膜炎鉴别，心源件胸水特点多为两侧性，伴有劳力性气短，脑水蛋白含量高而细胞数不多，心脏多扩大，抗心衰治疗有效。
3、胃肠道症状严重者。在有消化不良、食欲不振、轻度黄疽、腹胀、腹痛等时，应与胃肠炎、肝炎、腹膜炎等鉴别。
4、重度心衰伴心源性休克者应注意与感染性休克鉴别。