性早熟是指在血液循环中，由于雌激素和雄激素的作用，儿童在10周岁之前就出现了第二性征的发育——即女孩8岁前出现乳房增大，9岁前阴毛腋毛长出，10岁前月经来潮和阴蒂增大，超出正常发育水平；男孩在10岁以前出现睾丸突然增大，阴茎突增，喉结突出，声音低沉，腋毛生长，汗腺和皮脂腺增大，并可能出现第一次射精现象。
性早熟有三种情况：真性性早熟、假性性早熟和不完全性性早熟。
真性性早熟：是指性腺发育成熟和第二性征出现的步调完全一致，均比较早。它是由于体内管理青春发育的调节系统——下丘脑——垂体——卵巢轴提前发动，功能亢进所致。发生真性性早熟的男女之比为1∶8，女孩高于男孩。
假性性早熟：是指第二性征发育与性腺发育步调不一致，而睾丸或卵巢本身并未发育，但部分第二性征却提前出现。它的原因比较明确，如下丘脑、松果体、卵巢、肾上腺皮质、绒毛膜上皮等部位发生肿瘤或病毒性脑膜炎后遗症导致性激素大量分泌。此外，由于外源性激素如误服避孕药、服用含激素的补品以及使用含激素的化妆品而导致儿童假性性早熟。
不完全性性早熟：是指只有个别性征的发育，如有的女孩单纯乳房增大，称为乳房过早发育症；有的孩子单纯阴毛过早出现，叫做阴毛过早生长症，等等。总之，除了这些孤立的现象之外，没有全身性的内分泌改变。这种情况一般不需要特殊处理。
饮食或催生儿童性早熟
可入药的大补类食品包括冬虫夏草、人参、桂圆干、荔枝干、黄芪、沙参等。中医指出，越是大补类的药膳，越易改变孩子正常的内分泌环境，造成其身心发展不平衡。
禽肉，特别是禽颈，现今市场上出售的家禽，绝大部分是用拌有快速生长剂的饲料喂养的，禽肉中的“促熟剂”残余主要集中在家禽头颈部分的腺体中，因此，吃鸡、鸭、鹅的颈部，就成为“促早熟”的高危行为。
反季节蔬菜和水果，冬季的草莓、葡萄、西瓜、西红柿等，春末提前上市的梨、苹果、橙和桃，几乎都是在“促熟剂”的帮助下才反季或提早成熟，一定要避免给幼儿食用。
油炸类食品，特别是炸鸡、炸薯条和炸薯片，过高的热量会在儿童体内转变为多余的脂肪，引发内分泌紊乱，导致性早熟；而且，食用油经反复加热使用后，高温使其氧化变性，也是引发“性早熟”的原因之一。每周光顾洋快餐两次以上，并经常食用油炸类膨化食品的儿童，“性早熟”的可能性是普通儿童的2.5倍。
性早熟给孩子造成两方面的危害，在心理方面容易造成孩子早恋、早孕等现象；那么在生理方面直接影响孩子成年后的身高！
女童性早熟容易得卵巢癌
卵巢癌的发病时间存在于女性各个年龄段，年龄越高者，或幼童，越不易治愈。相比而言，进入青春期，年龄处于20岁以下，是最易治愈的年龄段。
儿童得卵巢癌很容易被忽视。年龄小，家长不会将病因怀疑到卵巢癌上面。卵巢癌没什么特别的症状，但在儿童出现第二性征时，家长就应该警惕女童有患卵巢癌的可能。进入青春期的女孩在月经期，阴道出血更容易被忽视。子宫异常出血，不可轻易将其归类于经期紊乱，应尽早去医院检查。一旦能在腹部摸到肿块，卵巢癌就已经开始恶化，不易治疗。
预防儿童性早熟要做好这几个方面
家长应该多留心观察孩子是否第二性征出现过早。比如，孩子的个头突然蹿了起来，有些家长还沾沾自喜。其实，10岁以前孩子的身高增长突然加速，往往是性早熟的一个信号。
适当控制饮食。避免营养过剩，尤其避免油脂多的食物，少吃甜食，但要保证蛋白质的摄入量，并应多吃些蔬菜水果。需要注意的是，让孩子避免进食可能含有性激素的营养品和保健品，也不要使用含有性激素的护肤品。
增加体育活动。尤其要加强锻炼下肢，每天应保证30分钟以上的运动时间，运动项目可选跑步、爬楼和跳绳。
保证充足睡眠。每晚应有八九个小时的高质量睡眠，以保证垂体在夜间能分泌足量的生长激素，因为生长激素对身高的快速生长有重要的促进作用。
创造良好的环境。比如不要让孩子过多接触与年龄不相称的视觉刺激，使他们的天性得到发挥，逐渐实现“本色”的回归。
