动脉硬化是动脉中的一种非炎症性病变，它会使动脉血管壁增厚、变硬、失去弹性、管腔狭小。动脉粥样硬化是动脉硬化的一种，大动脉和中动脉的内膜出现含胆固醇、类脂肪等的黄色物质，多半是由脂肪代谢紊乱、神经血管功能失调所引起的，常会导致血栓形成、供血障碍等。动脉硬化是随着人们年龄增长而出现的血管疾病，通常易在中老年时期发病，成为老年人死亡的主要原因之一。
红酒能抑制动脉硬化的发生
近期有一项研究发现表明，适度饮用红葡萄酒能够明显地抑制动脉粥样硬化病的发生及进展，在某些情况下还对心脏具有一定的保护作用。美国伊利诺斯州大学芝加哥医学院的病理学教授EugeneE.Emeson说：“尽管法国人每天都会比我们进食更多含有胆固醇的高热量食物，但是他们的心脏病发生率却明显地比我们少很多，这是因为法国人每天就餐时都会配合饮用一些红葡萄酒的缘故。”
动脉硬化症的发病原因，主要是由于人体内的低密度脂蛋白（LDL）附着在血管上而引起的。
当低密度脂蛋白（LDL）受到活性氧的攻击而被氧化为变性的低密度脂蛋白后，将被巨噬细胞不断吞食而变为泡沫细胞，并附着于血管壁上，从而造成动脉硬化。而人体中还含有一种高密度脂蛋白（HDL），它具有将胆固醇从肝外组织转运到肝脏进行代谢的功能，以防止胆固醇沉积于血管内膜，从而起到防治动脉硬化的作用。要想有效地控制动脉硬化的发生，除了要抑制低密度脂蛋白被氧化以外，还可以采取措施降低血液中低密度脂蛋白的含量。实践证明，如果能够坚持每天都适量饮用1—2杯红葡萄酒的话，就能够达到这两方面的效果。首先，德国美因茨大学体育学院教研组组长克劳斯•容教授在研究中发现：饮用适量的红葡萄酒，可以增加人体对心脏具有保护功能的高密度脂蛋白的含量，并且同时能够降低血液中低密度脂蛋白的含量，从而可以预防动脉硬化的产生。
其次，红葡萄酒中含有的多酚和黄酮类物质也能够起到阻止低密度脂蛋白的脂质被氧化的作用。美国加州戴维斯大学的法兰凯尔博士将红葡萄酒挥发浓缩后的浓缩物作为多酚，将其与维生素E进行比较，确认其对人体低密度脂蛋白的氧化抑制能力。结果发现，红葡萄酒浓缩后的多酚只需要维生素E一半的浓度就可以防止低密度脂蛋白发生氧化。红葡萄酒中的多酚还能够稳定构成动脉血管壁中各种膜的胶原纤维，抑制组胺酸酶的活性，避免产生过多的能降低血管壁透性的组胺，从而加强防止动脉硬化的效果。同时，多酚还能够抑制血小板的凝集，防止血栓的形成。此外，红葡萄酒中还含有较多的花色苷、原花青素、单宁等物质，它们都具有扩张血管、增强血管通透性的作用。
十种蔬果也为预防动脉硬化出力
要防治动脉硬化，首先应减少油脂的摄入，同时配合摄入一些有助于预防动脉硬化、保持人体血液“运输线”畅通无阻的食物，下面介绍10种，供选用。
荞麦：荞麦中所含的脂肪酸均为不饱和油酸，且亚油酸十分丰富，其所含的大量叶绿素和芦丁有软化血管、增加血管弹性的作用。
大蒜：大蒜含有丰富的抗氧化剂，可对抗那些对动脉壁造成损害且使之硬化狭窄的诸多因子。
燕麦：燕麦含有B族维生素、卵磷脂等，具有降低胆固醇和甘油三酯的作用，常食可防动脉粥样硬化。
茄子：医学研究表明，茄子能降低胆固醇，防止因血脂异常而引起的血管损害，可辅助治疗高血压、动脉硬化等。
洋葱：洋葱含有二烯丙基二硫化物和硫氨基酸，它在降低有害血脂、防治动脉粥样硬化和心肌梗塞等方面具有重要的作用。
大豆：大豆含有一种皂甙物质，可降低血液中胆固醇的含量。
山楂：山楂具有调节心肌，增强心脏收缩功能及冠脉血流量的作用，还能降低血清胆固醇、预防动脉粥样硬化。
黑芝麻：黑芝麻中含有亚油酸、维生素E、蛋白质等，其中亚油酸可阻止动脉粥样硬化的进展。
苹果：苹果中所含的类黄酮是一种天然抗氧化剂，通过抑制低密度脂蛋白氧化而发挥抗动脉粥样硬化的作用。
红薯：红薯能保持动脉血管的弹性，预防动脉粥样硬化。李岩
