急性乳腺炎是乳腺的急性化脓性病症，一般为金黄色葡萄球菌感染所致。多见于初产妇的哺乳期。细菌可自乳头破损或皲裂处侵入，亦可直接侵入乳管，进而扩散至乳腺实质。一般来讲，急性乳腺炎病程较短，预后良好，但若治疗不当，也会使病程迁延，甚至可并发全身性化脓性感染。
乳腺炎发展的3个阶段：
急性乳腺炎有三个发病阶段，不同的阶段表现不同，治疗方法也不一样，因此，应该了解其发病中的各个阶段。
1、初起阶段：初起常有乳头皲裂，哺乳时感觉乳头刺痛，伴有乳汁郁积不畅或结块，有时可有一二个乳管阻塞不通。继而乳房局部肿胀疼痛，结块或有或无，伴有压痛，皮色不红或微红，皮肤不热或微热。全身症状不明显，或伴有恶寒发热，胸闷头痛，烦躁容易发脾气，食欲不振。
2、成脓阶段：患乳肿块不消或逐渐增大，局部疼痛加重，或有搏动性疼痛，甚持续性剧烈疼痛，伴有明显的触痛，皮色红，皮肤灼热，并有壮热不退，口渴思饮，恶心厌食，同侧腋窝淋巴结肿大压痛。至乳房红肿热痛第10天左右，乳房肿块中央渐渐变软，按之应指有波动感，局部漫肿发热，压痛明显，穿刺抽吸有脓液，有时脓液可从乳窍中流出，全身症状加剧。
3、溃后阶段：当急性脓肿成熟时，可自行破溃出脓，或手术切开排脓。若脓出通畅，则局部肿消痛减，发热，怕冷症状消失，疮口逐渐愈合。若溃后脓出不畅，肿势不消，疼痛不减，身热不退，可能形成袋脓，或脓液波及其他乳络形成传囊乳痈。亦有溃后乳汁从疮口溢出，久治不愈，形成乳漏。
本病相当于中医学“乳痈”、“石乳”的范畴。其病是因肝气不舒，胃热蕴滞，复感外邪，经络阻滞，以致乳汁不通，气血失调所致。预防本病应在妊娠后期保持乳头清洁，经常用温水肥皂水或酒精洗擦乳头、乳晕，以加强皮肤的坚韧。乳头内陷者，应向外牵拉，使之突出。哺乳期要定时哺乳，不能吸尽时应挤尽乳汁。乳头有皲裂或破损时宜停止哺乳，并使用吸乳器吸出乳汁，皲裂处用抗菌素软膏，待伤口愈合后再行哺乳。
预防乳腺炎有哪些妙招？
乳房是女性的象征，女性的骄傲。为了让它变得更美丽丰满，人们不惜束胸、隆胸等。但乳房却因此出现了各种疾病：乳腺炎、增生、结节甚至乳腺癌。
专家建议，保持乳房健康有以下几个秘诀：
秘诀一：愉快的心情
心情好，卵巢保持正常排卵，孕激素分泌正常，乳腺就不会因受到雌激素的单方面刺激而出现增生，已增生的乳腺也会在孕激素的作用下逐渐复原。
秘诀二：健康的饮食
遵循“低脂高纤”饮食原则，多吃全麦食品、豆类和蔬菜，控制动物蛋白摄入，同时注意补充适当的微量元素。
秘诀三：重要的妊娠哺乳
妊娠令孕激素分泌充足，能有效保护、修复乳腺，而哺乳能使乳腺充分发育，并在断奶后良好退化，不易增生。
秘诀四：定期检查、适当运动
每月对乳房做一次自检，定期到专业机构做乳腺检查，每次洗澡做适当的乳房按摩，每天5分钟的扩胸运动。
秘诀五：和谐的性生活
和谐的性生活能调节内分泌，刺激孕激素分泌，增加对乳腺的保护力度和修复力度，性高潮刺激还能加速血液循环，避免乳房因气血运行不畅而出现增生。
自我按摩防治乳腺炎
推抚法：患者取坐位或侧卧位，充分暴露胸部。先在患侧乳房上撒些滑石粉或涂上少许石蜡油，然后双手全掌由乳房四周沿乳腺管轻轻向乳头方向推抚50～100次。
揉压法：以手掌上的小鱼际或大鱼际着力于患部，在红肿胀痛处施以轻揉手法，有硬块的地方反复揉压数次，直至肿块柔软为止。
揉、捏、拿法：以右手五指着力，抓起患侧乳房部，施以揉捏手法，一抓一松，反复施术10～15次。左手轻轻将乳头揪动数次，以扩张乳头部的输乳管。
振荡法：以右手小鱼际部着力，从乳房肿结处，沿乳根向乳头方向作高速振荡推赶，反复3～5遍。局部出现有微热感时，效果更佳。
