胰腺炎（pancreatitis）是胰腺因胰蛋白酶的自身消化作用而引起的疾病。 胰腺是人体第二大消化腺体，是消化作用最强的器官。它所分泌的胰液是人体最重要的消化液。在正常情况下，胰液在其腺体组织中含有不活动即无活性的胰酶原。胰液沿胰腺管道不断地经胆总管奥狄氏括约肌流入十二指肠，由于十二指肠内有胆汁存在，加上十二指肠壁粘膜分泌一种肠激酶，在二者的作用下，胰酶原开始转变成活性很强的消化酶。如果流出道受阻，排泄不畅，即可引起胰腺炎。
胰腺炎的胰腺有水肿、充血，或出血、坏死。临床上出现腹痛、腹胀、恶心、呕吐、发热等症状。化验血和尿中淀粉酶含量升高等症状。
胰腺炎一般情况下，胰管和胆管虽然都经过一条通道流入十二指肠，但由于胰管内的压力高于胆管内的压力，胆汁不会反流入胰管内。只有当奥狄氏括约肌痉挛或胆管内压力升高，如结石，肿瘤阻塞，胆汁才会反流入胰管并进入胰腺组织，此时，胆汁内所含的卵磷脂被胰液内所含的卵磷脂酶A分解为溶血卵磷脂，可对胰腺产生毒害作用。或者胆道感染时，细菌可释放出激酶将胰酶激活，同样可变成能损害和溶解胰腺组织的活性物质。这些物质将胰液中所含的胰酶原转化成胰蛋白酶，此酶消化活性强，渗透入胰腺组织引起自身消化，亦可引起胰腺炎。
胰腺炎的预防措施
1、避免胰腺炎的诱发因素，如油腻饮食、饮酒、暴饮暴食。由高脂血症引起胰腺炎的患者，应长期服降脂药，并摄入低脂、清淡饮食。
2、养成良好的饮食习惯，积极防治胆道疾病有助于预防胰腺炎。
3、胰腺炎恢复期应定期随访，防止并发症。如出现腹部肿块不断增大，并出现腹痛、腹胀、呕血、呕吐等症状，则须及时就医。
4帮助胰腺恢复功能。患急性胰腺炎后。胰腺的内外分泌功能往往有不同程度的损害。外分泌功能损害表现为消化功能减退，特别是对脂肪和蛋白质的消化能力降低。病人胃口差、体重下降、腹胀、腹泻，往往还伴有特征性脂肪泻，即大便中可以看到脂肪滴及术消化的纤维等食物残渣。这种外分泌功能的损害通常不容易恢复，因此治疗上只能采用胰酶替代疗法。胰腺内分泌损害可导致糖尿病，病人应该在医生的指导下进行治疗。上述各种治疗措施是终身的，病人必须有充分的心理准备，并积极配合医生制订和施行治疗方案。
5、加强营养促进恢复。如果胰腺的外分泌功能无明显损害，可以进食以碳水化合物及蛋白质为主的食物，减少脂肪的摄人，特别是动物脂肪。如胰腺外分泌功能受损，则可在胰酶制剂的辅助下适当地加强营养。