虽然辣椒传入中国不到400年，但吃辣风潮已经席卷全国，其中以四川、重庆最具代表性。麻辣鲜香的口味是四川、重庆美食的最大特点。不论是街头的冒菜、麻辣烫，还是饭馆里的水煮鱼、回锅肉，川菜总是浸在红油里，撒着花椒，冒着热气。麻、辣、烫可谓是川菜的招牌。
辣椒吃得太多会伤胃
川渝两省市的地理条件决定了麻、辣、烫在当地饮食中的地位。四川盆地气候潮湿，秋冬季节阴冷，而辣椒中含有辣椒素，吃辣椒能促进人体血液循环，使心跳加快、毛孔张大、皮肤毛细血管扩张变粗，把身上的寒气与湿气赶出去，全身就会感到热乎乎的。从医学角度讲，辣椒具有温中下气、开胃消食、散寒除湿的作用。
辣椒吃得太多，胃里会火辣辣的，许多人难免担心会不会导致胃肠道疾病。数据显示，成都每年食管癌的发病率为13.09/10万，胃癌发病率为19.82/10万，均低于全国平均发病率。目前没有研究发现吃辣会对胃黏膜造成伤害，与胃溃疡和十二指肠溃疡的发生也没有相关性。辣椒能促进胃部血液循环，反而具有保护作用。只要吃的是天然绿色的花椒和辣椒，对健康就基本没有不利影响。但目前市场上有些不法商贩在火锅中添加烧碱，口味就会特别辣，这就会诱发多种消化道疾病。
尽管麻辣本身不伤人，但部分川渝人的不良饮食习惯依然可能危害健康：
首先，有人吃饭急，麻辣烫、水煮鱼等食物不等放凉就吃。人的口腔、食道和胃黏膜一般最高只能耐受50℃~60℃的温度，过热容易灼伤口腔黏膜、食道等部位，长期反复灼伤，容易导致炎症，食管黏膜长期慢性损伤，有可能诱发食管癌。
其次，街边麻辣烫常是满满一锅，像牛百叶、肉类、内脏等如果没有烫熟，寄生虫卵就不会被彻底杀死，食用后容易引起消化道疾病。
再次，麻辣烫、火锅汤久沸不换，肉类、海鲜中的亚酸胺溶于汤中，产生大量亚硝酸盐等致癌物质，很可能诱发胃肠道恶性肿瘤。数据显示，成都地区结直肠癌与肛管癌的发病率高达32.51/10万，而全国平均发病率为28.08/10万，可能与此相关。
最后，辣椒的辣味刺激舌头，神经末梢把这种刺激传递到大脑，大脑感受到痛苦，引起心跳加速、唾液和汗液分泌增加、肠胃加倍“工作”。同时，释放出一种叫内啡肽的物质，能让人感受到特殊的“快感”，吃辣椒就可能上瘾。吃辣还会过度刺激食欲，使人超量饮食，可能引发肥胖及三高等问题。
养胃吃什么好?
菠菜
味甘性凉，能润燥养肝，益肠胃，通便秘。《食疗本草》中称其“利五脏，通肠胃，解酒毒。”菠菜可促进胃和胰腺分泌，增食欲，助消化;丰富的纤维素还 能帮助肠道蠕动，有利排便。不过，菠菜草酸含量高，妨碍钙质吸收，应避免与豆腐、紫菜等高钙食物同吃，或在烹煮前轻汆，除去草酸。
红薯
性平，味甘，补脾益气。《纲目拾遗》中记载其“补中，暖胃，肥五脏。”天寒食用，正气养胃，化食去积，兼可清肠减肥。
桂圆
李时珍曾说过：“食品以荔枝为美，滋益则龙眼为良”。和荔枝性属湿热不同，桂圆能入药，有壮阳益气、温胃补脾等多种功效。
山药
随着天气渐冷，有些脾胃虚寒的人常常出现食少腹胀、大便稀溏、肢体倦怠等症状。经常熬山药粥喝，能有效缓解胃部不适。
南瓜
《本草纲目》中记载：“南瓜性温，味甘，入脾、胃经”，能补中益气、消炎杀菌、止痛。其所含的丰富果胶，可“吸附”细菌和有毒物质，包括重金属、铅等，起到排毒作用。同时，果胶可保护胃部免受刺激，减少溃疡。可用南瓜煮粥或汤，滋养肠胃。
