水合氯醛为处方镇静神经的安眠药，其特点为催眠作用强，胃肠道吸收迅速，催眠剂量30分钟内即可诱导入睡。是最早用于临床并且持续至今仍在应用的催眠药。曾有报道水合氯醛用于小儿后致死，那是不是小儿就不可以使用了呢？并不是，需要根据疾病和小儿的身体情况，医生评估利弊后决定是否使用。
香港明报曾经报道，香港儿科一位名医为13个月大患水痘男婴处方镇静神经的安眠药“水合氯醛”，男婴服药后随即失去知觉，急送医院儿科深切治疗部抢救，更需插喉救命，昏迷指数一度跌至只有最低的3分（昏迷指数最高为15分），即已全无反应，但经抢救后翌日已好转，现已康复在家休息。他承认，原本向男婴处方的药物剂量是1000毫克/5毫升，这是按男婴的体重（约10公斤）可处方的最高剂量，只是药水错误标示为240毫克/5毫升。不过，男婴服药后反应之猛是他前所未见，故已将全部相关药水交给卫生署化验，了解药厂供货的药水浓度有否问题。改医生表明，当日为男婴处方“水合氯醛”，是基于男婴母亲指他患水痘出现肚痛不适不断哭，彻夜难眠，故处方最高剂量让他可安睡。他以往也有为多名婴儿处方过此药，并未出过问题。
那么水合氯醛用于小儿的推荐剂量是多少呢？用于治疗失眠，一次按体重50mg/kg或按体表面积1.5g/m2，睡前服用，一次最大限量为1g;也可按体重16.7mg/kg或按体表面积500mg/m2，每日3次。麻醉前、手术前和睡眠脑电图检查前用药，一次按体重 8mg/kg或按体表面积250mg/m2，最大限量为500mg，每日3次，饭后服用。抗惊厥，用于癫痫持续状态的治疗，也可用于小儿高热、破伤风及子痫引起的惊厥。灌肠，每次按体重25mg/kg。极量每次为1g。
由此可看出，上述的1000毫克/5毫升是推荐剂量的最高标准。没有大幅度超过用量，那为什么“反应之猛”？这与个人体质的敏感性有关，有些人对水合氯醛敏感，即使在安全尽量内，也会出现中毒现象。值得注意的是人体非常重要的器官——心脏，对某些药物敏感性很强，在治疗量以内或长期蓄积均可出现中毒反应，特别是婴幼儿更易发生。 “水合氯醛”虽可用于幼儿，通常是为要接受扫描等检查的儿童处方，甚少会给病人处方回家服用。即便不是婴幼儿自行服用，孕妇在妊娠期经常服用，新生儿会产生撤药综合征。产妇在哺乳期用，水合氯醛能分泌入乳汁，可致婴儿镇静。
