已经退休了的张老师，最近出现左下肢抽搐样疼痛，一阵一阵的，3天后去当地某大医院外科就诊。医生做了一番检查但并没有发现什么问题，怀疑为坐骨神经痛，开了一点内服药和外用止痛剂。几天后疼痛非但不减反而与日俱增，张老师茶饭不思，夜不能眠，再次到该医院外科复诊。这次医生进行了更详尽的检查，不仅抽血化验，还做B超、CT，忙得不亦乐乎，结果仍然没有发现什么异常。看到她如此痛苦，又找不到病结所在，全家人焦急万分。如此一直延续到第12天，张老师才发现左大腿内侧出现一些红疹和绿豆大小的水疱，请皮肤科会诊确定为带状疱疹。后经理疗、针灸等综合处理，约2个月后逐渐恢复正常。
看到这里，读者不禁要问：张老师得的这个带状疱疹究竟是一种什么样的病?为何疼痛多日之后才出现皮疹呢?
带状疱疹的两大特征：疼痛、皮疹
简要地说，带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起，以神经炎和皮肤炎为主要表现的疾病。按照目前对这种病发病机理的理解，即初次感染了这种病毒后(大多在幼年期)，约70%的病例在临床上表现为水痘，另一部分则不出现临床症状，呈隐性感染，以后此病毒可长期潜伏于神经内。当各种因素使得身体抵抗力降低时，病毒被激活并生长繁衍，使潜伏处的神经节发炎及坏死，产生神经痛。而且病毒还可沿着神经迁延至皮肤，引起以红斑、丘疹、水疱为特征的皮肤炎。所以带状疱疹有两大特征：一是疼痛，二是皮疹。
常听到就诊者或其亲属提出本病会不会传染这样一个问题，传统的回答是否定的，但近年来也有报道家庭内先后有其他人发病。此外，以往认为本病是终身免疫，但确实也有复发的。所以客观来讲，其确切的发病机理还不是太清楚。
带状疱疹止痛，中医更显优势
疼痛在带状疱疹里面显得尤为重要，陈达灿副院长指出，特别是在皮疹消失后还可能存在迁延后遗神经痛。这一方面是由于没有及时进行治疗，或者是治疗的措施不当;另一方面也跟个体有很大的关系，老年人出现后遗神经痛的比较多。在皮疹完全消退以后，如果还存在疼痛，中医可采用一些局部梅花针的治疗、加上拔火罐，对患者有好处，同时后遗神经痛，中医主要认为是余毒未清，瘀毒交结，经络不通，不通则痛，所以在治疗这方面要清它的余毒、通络活血。
中西医结合，带状疱疹“长不了”
有没有办法在刚刚出疱疹的时候就抑制住这个病情的发展呢?陈副院长提出，其实较快抑制病情是可以做得到的。因为带状疱疹是病毒引起的一个病毒性感染性皮肤病，假如想把病程缩短，可以通过中西医结合。以中药为主，配合西药的话，它对遗留神经痛的发生率会大大减低。如果治疗恰当、辩证准确的话，就可能不会出现那么严重的症状。在这方面我们是主张这样一个恰当的结合，因为这样对提高病人的治愈和减少病人的遗留神经痛起到很好的作用。
