乳腺炎是指乳腺的急性化脓性感染，是产褥期的常见病，是引起产后发热的原因之一，最常见于哺乳妇女，尤其是初产妇。哺乳期的任何时间均可发生，而哺乳的开始最为常见。
乳腺炎有三个不同阶段
1、初起阶段：初起常有乳头破裂，哺乳时感觉乳头刺痛，伴有乳汁淤积不畅或结块，有时可有一二个乳管阻塞不通。继而乳房局部肿胀疼痛，结块或有或无，伴有压痛，皮色不红或微红，皮肤不热或微热。全身症状不明显，或伴有恶寒发热，胸闷头痛，烦躁容易发脾气，食欲不振。
2、成脓阶段：患乳肿块不消或逐渐增大，局部疼痛加重，或有搏动性疼痛，甚持续性剧烈疼痛，伴有明显的触痛，皮色红，皮肤灼热，并有壮热不退，口渴思饮，恶心厌食，同侧腋窝淋巴结肿大压痛。至乳房红肿热痛第10天左右，乳房肿块中央渐渐变软，按之应指有波动感，局部浮肿发热，压痛明显，穿刺抽吸有脓液，有时脓液可从乳窍中流出，全身症状加剧。
3、溃后阶段：当急性脓肿成熟时，可自行破溃出脓，或手术切开排脓。若脓出通畅，则局部肿消痛减，发热，怕冷症状消失，疮口逐渐愈合。若溃后脓出不畅，肿势不消，疼痛不减，身热不退，可能形成袋脓，或脓液波及其他乳络形成传囊乳痈。亦有溃后乳汁从疮口溢出，久治不愈，形成乳漏。
产后乳腺炎的发病原因介绍
哺喂母乳的妈妈最常遇到的困扰便是乳腺炎。乳腺炎多半是因为奶水未排空、乳头感染所造成。
当奶水未完全排空，输乳管被乳汁塞住后，通常会出现局部的硬块，称为乳汁滞留。若是乳头破掉造成乳房被细菌感染，便称为感染性乳腺炎。造成乳汁滞留及乳腺炎的原因包含：
1、宝宝吸吮姿势不正确：导致奶水没办法完全被吸出。
2、妈妈在喂奶时用指头挤压乳房：如此反而会阻碍乳汁的流出。
3、宝宝将乳头含破：常是因为吸吮姿势不对，宝宝在吸不到乳汁的情況下便会越吸越大力，会将妈妈的乳头咬破，进而造成细菌感染，使细菌进入乳房组织。
症状：患乳腺炎的病人会突然感到恶寒、发热、乳房结块、局部红肿和疼痛。如果能及时用抗生素和清热解毒的中药治疗，病情会很快得到控制。如治疗不及时或不治疗，病情会逐渐加重，局部疼痛剧烈，呈刺痛、跳痛，持续高热不退，导致局部化脓，甚至发生败血症。
得了乳腺炎能否喂奶呢？
对于患上产后乳腺炎新妈妈，可以采取热敷、按摩等方法进行自我护理，去医院进行治疗一般一周左右就能痊愈。由于乳腺炎只感染乳房组织，与乳汁无关，因此不会传染给宝宝，可以继续喂奶。
若是只有局部红肿，妈妈可在喂奶前先热敷红肿部位，并且将硬块揉散，哺喂后再冰敷。若是乳头感染、破皮，就该用奶水加以擦拭，或使用医师开立的乳头药膏。为防止宝宝吃到药膏，选择哺喂后再上药，或是哺喂前先以清水清洁乳头。
