造影剂（显影剂、对比剂）是用于体内后能在特定部位产生密度差异而使有关结构或器官显影的物质。随着影像诊断仪器设备的发展，目前所月的造影剂，不仅有X 线造影剂，还有超声造影（US ）、计算机体层摄影（CT ） 数字减压动脉造影（DSA ）及核磁共振成像（MRD ）等所用的特殊造影剂。目前临床应用的造影剂可简要分为X 线与CT 造影剂、核磁共振造景剂两大类。
造影剂可致不良反应
上个世纪前叶，科学家发现碘溶液可以在x射线照射下使胶片显影，也就是说，碘溶液具有吸收x射线的特性。因此，医学家们便利用碘的特性制成了专用于医学放射检查的造影剂。
初期的造影剂，是离子型造影剂，其中的碘是以离子方式存在于溶液中。自由移动的碘离子，非常容易与血管壁接触，当人体血管壁或其他组织的细胞对碘过敏时，使用造影剂者就会发生过敏反应。为了减少碘过敏反应的发生，医学工作者经过不断的探索，发现如果将游离的碘离子用一些特殊的化学结构包裹起来，就像人们把很黏的物体用纸包裹起来以免粘手一样，离子碘就变成了非离子碘，这样它就很难再与血管壁或组织细胞接触，这种造影剂称为非离子造影剂。
增强扫描的时候，需要在患者的静脉内注入大量的造影剂。一般来说造影剂对人体是安全的。但是由于人体的个体差异性，在特定的情况下，有些人会对造影剂产生一些不良反应，包括过敏反应及神经毒性、血管毒性、肾毒性等，其中过敏反应是最常见的。过敏反应根据轻重程度，可分为轻、中、重度。
造影后大量饮水可预防影后的不良反应
当然，这里并不是说离子型造影剂不好。一般来说，造影剂应该是安全、可靠，不会发生过敏反应的，但由于检查需要，静脉注射的速度必须快，且造影剂在短期内就需达到较高的浓度，加之剂量大，又存在着个体差异。因此，有极少数特异体质的病人可能发生轻重不同的过敏反应，严重的会发生过敏性休克甚至突然死亡，尽管采取各种预防和抢救措施，发生意外也是在所难免。通常其最常见的不良反应是热感和潮红，能引起病人的不适和烦躁不安，而非离子型造影剂能减少这种不良感觉。不过，必须指出的是，即使是非离子型造影剂，仍有严重不良反应发生的可能，在使用时仍需密切观察病人。造影后大量饮水可以有效地预防造影后不良反应的发生。