中国糖尿病防治指南将老年糖尿病患者定义为年龄>60岁（西方>65岁）的糖尿病患者，包括60岁前及60岁以后被诊断为糖尿病者。。流行病学资料显示，随着年龄增长2型糖尿病患病率升高。国外报告，在65岁以上人群中，2型糖尿病和糖耐量受损（IGT）者占10%～20%。 1996年国内调查显示， 60岁以上人群2型糖尿病患病率为10.1%，IGT患病率为12.1%。2002年全国大城市调查显示，北京60岁以上人群2型糖尿病患病率为15%。
老年人得了糖尿病怎么办？
老年糖尿病往往起病隐匿，“三多一少”症状多不典型，容易造成漏诊。存在糖尿病危险因素的老人应定期检查血糖，以便及时发现糖尿病，及时治疗。值得注意的是，老年糖尿病患者餐后高血糖往往较空腹高血糖更显著。部分患者空腹血糖甚至正常，只有餐后高血糖。因此，老年人不仅要查空腹血糖，还要查餐后血糖。当然，更不能忘了查糖化血红蛋白，它是反映最近2-3月血糖状况的最好指标。
老年糖尿病也需要适当运动。老年糖尿病患者往往合并心脑血管疾病，对运动的耐受能力降低，因此不宜进行剧烈运动。老年人往往有骨质疏松，运动时应注意防范骨、关节损伤及肌肉损伤。冬天运动时还要注意受凉。
老年糖尿病患者较年轻糖尿病患者更易出现低血糖，其防御低血糖的能力也较年轻糖尿病患者为差。而且老年糖尿病患者低血糖的症状可能不及年轻人明显，容易忽视。此外，老年糖尿病患者往往合并心脑血管疾病，低血糖造成的危害性往往也较年轻人为大。因此，老年糖尿病患者特别需要防范低血糖。在使用有低血糖风险的降糖药物如胰岛素、胰岛素促泌剂时更需防范低血糖，外出时应随身携带一点饼干或糖果。在出现头晕、出汗、心慌等症状时，应立即测定血糖；如不能测血糖，可马上进食少许饼干或糖果。对于易发生低血糖的老年糖尿病患者，应尽可能选择不增加低血糖风险或低血糖风险小的药物，如格列汀类降糖药。
老年糖友慎重选择降糖药
老年人糖尿病多属2型糖尿病，在饮食和运动治疗不能使患者血糖达标时，可应用口服降糖药，但须注意以下几点。
1、考虑药物安全性
避免首选作用强且持续时间长的降糖药（如格列本脲等），以免发生低血糖。小规模研究证实，新一代胰岛素促泌剂（如格列美脲）或原有药物的改良剂型（如格列吡嗪控释片、格列齐特缓释片）对老年糖尿病患者亦较安全，由于药物半衰期较长，可1次/日服药，提高了患者依从性。
有心脏病或心脏病风险较大的老年糖尿病患者，应避免使用胰岛素增敏剂（如罗格列酮）。而使用速效赖脯胰岛素、门冬胰岛素或长效甘精胰岛素类似物，低血糖发生率低，更适合老年人。LAPTOP（甘精胰岛素+格列美脲+二甲双胍与预混胰岛素治疗比较研究）老年亚组研究结果显示，与重组人预混胰岛素组相比，甘精胰岛素组糖化血红蛋白（HbA1c）下降较显著，严重夜间低血糖发生率较低。
2、注意老年人肝肾功能
如患者肝肾功能严重受损，应首选不经肝或肾脏代谢的口服降糖药或胰岛素治疗。基于考科兰（Cochrane）等多项权威荟萃分析结果，美国糖尿病学会/欧洲糖尿病研究学会（ADA/EASD）糖尿病治疗专家共识并未提出老年人为应用二甲双胍的禁忌人群。若患者肝肾功能无明显受损，以胰岛素抵抗为主，使用时应定期检测血乳酸水平。
3、治疗合并症和并发症
老年糖尿病患者在控制血糖的同时应进行降压和调脂治疗，提倡小剂量阿司匹林抗栓，同时治疗合并的心脑血管、神经、肾脏和视网膜病变，提高生活质量，延长寿命。