动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性、管腔狭窄。动脉硬化是随着年龄增长而出现的血管疾病，其规律通常是在青少年时期发生，至中老年时期加重、发病。男性较女性多，近年来本病在我国逐渐增多，成为老年人死亡主要原因之一。
多吃巧克力有助缓解动脉硬化
高热量让巧克力背上黑锅，可它对健康的贡献并不小。一项新研究发现，黑巧克力有助于改善腿部血液循环，缓解动脉疾病。
意大利罗 马智德大学的研究人员，对20名60～78岁的外周动脉疾病患者进行研究，检测他们在食用40克黑巧克力或牛奶巧克力之后的行走能力有无变化。结果发现， 食用黑巧克力后，患者的行走距离增加11%（11.9米），行走时间增加15%（17秒）；但牛奶巧克力没有改善效果。进一步研究显示，食用了黑巧克力的 患者体内一氧化氮浓度有所增高，这是一种强有力的血管舒张因子，可促进外周动脉的扩张，增加腿部血流量。这项研究表示，对于因血管问题导致的疼痛、痉挛或 疲劳，富含多酚的黑巧克力或许能成为有效的缓解剂。
多吃蔬果可预防动脉硬化
动脉钙化斑块形成是个长期过程，而这个过程能通过在年轻时摄取健康饮食获得减缓。不过，目前还不清楚相同益处在男性身上为何不明显，其可能性之一是参与研究的男性人数不足，无法提供一个清楚的框架。
新研究显示，如果女性年轻时多吃蔬菜和水果，20 年后出现动脉硬化的几率就会明显降低，不过男性似乎没有这样的效果。
美国明尼阿波利斯心脏研究所的研究人员对2508 名参与者进行了研究，研究结果显示，与一天仅摄取3~4 份蔬果的女性相比，那些一天吃8~9 份蔬果的20 多岁女性，到了40 多岁后出现动脉钙化斑块的几率减少了40%，即使考虑了影响心血管健康的其他生活方式因素后，该研究结果仍然成立。
研究人员指出，该研究结果证实了动脉钙化斑块形成是个长期过程，而这个过程能通过在年轻时摄取健康饮食获得减缓。不过，目前还不清楚相同益处在男性身上为何不明显，其可能性之一是参与研究的男性人数不足，无法提供一个清楚的框架。
动脉硬化患者注意饮食保健
动脉硬化性疾病发病率越来越高。研究发现，吸烟、血脂异常、高血压、超重和肥胖、糖尿病等都是诱发动脉硬化的原因，而饮食不当，运动过少和这些诱发因素也有着直接关系。
1、合理供应能量
摄入与消耗的热量必须相平衡，最好把这种平衡保持在标准体重范围内。如果超重，就不仅要减少热量摄入，还应该增加体力活动，增加能量消耗。
2、少吃甜食
不食或少食奶油、糖果或碳酸饮料，多吃标准粉，少吃精粉。这样可以改善消化能力，降低热量摄入，减少肠道对脂肪和胆固醇的吸收。
3、控制食物中脂肪和胆固醇的摄入
每 次进餐都要严格控制肉类食物。因为即使是最瘦的肉也含10%～20%的动物脂肪，应该从食用肉中消除多余的脂肪，把脂肪摄入量减少到最低限度。鸡皮尽可能 不吃或少吃，因为鸡皮所含脂肪比例高。每星期内吃猪、牛肉不超过3次，其它时间最好是鸡或鱼（不包括水生贝壳类），后者所含的饱和脂肪酸少于猪、牛等肉 类。少吃肝、肾和其它内脏，因为内脏中含有大量的胆固醇和脂肪。
4、选择合适的烹调方式
对肉或鱼最好采取烧、煮或蒸，不要用油煎或炸。应用植物油烹饪，少用动物油和黄油烹调。
5、吃饭要定时
两顿饭之间不要加零食小吃，如果非吃不可的话，可吃些苹果、生胡萝卜、饼干或其它脂肪含量低的食品。
