人老先老腿，这句话不无道理。不少老年人经常会腰酸腿痛，而潜藏危险的是，很多老年人认为这是因为年纪使然而忽视检查，从而让下肢动脉硬化闭塞症钻了空子，糖尿病人更是它的首选目标。若不及时医治，后果严重者或许需要截肢。
与非糖尿病患者相比，糖尿病患者的股深动脉、胫前动脉等中小动脉最容易“中招”，多是下肢动脉粥样硬化（简称“LEAD”）引起的。据了解，糖尿病患者发生LEAD的危险性比非糖尿病患者增加2倍，且发病早、病情重、预后差。特别是50岁以上的糖尿病患者更要关注下肢动脉健康，定期筛查LEAD。
人们比较熟悉“动脉粥样硬化”，却不甚了解“下肢动脉粥样硬化”。其实，LEAD就是动脉粥样硬化发生在下肢的动脉血管，发病机制跟冠心病很像。与冠心病一样，一旦下肢动脉血管发生粥样硬化，最严重的后果就是堵塞、血管坏死。
间歇性跛行，就是下肢动脉出问题的明显症状。患者不走路时腿脚没有明显不适，但是一走路下肢就酸胀、麻木，被迫停下来休息，休息一段时间后又可以继续走路，走路后情况又周而复始。所以，50岁以上糖尿病患者出现间歇性跛行要及时到内分泌科、血管外科查查，发现下肢血管异常及时治疗。
此外，由于LEAD患者中只有10%~20%会出现间歇性跛行，大多数无症状，所以糖尿病患者不能单靠间歇性跛行来决定是否检查下肢血管，应该每次体检、复查时都查一次，降低截肢的风险。平时抚摸下肢皮肤时，留意有无温差，据了解，下肢动脉硬化闭塞导致的缺血会引起皮温下降至少2℃，皮肤也会偏白。
“三高”和吸烟是下肢动脉病的四大杀手
近几年随着人口老龄化，糖尿病、高血压、高血脂等代谢性疾病的高发，下肢动脉硬化闭塞症呈逐年增加的趋势。糖尿病、高血压、高血脂，以及吸烟是下肢动脉疾病的四大杀手。
虽然，不一定所有的腿痛都是下肢动脉硬化闭塞症引起的，但及时排查还是有必要的。有数据显示，下肢动脉硬化闭塞症患者1年的截肢率达30%，5年的死亡率为10%-15%，“间歇性跛行”患者5年死亡率为30%，而出现静息痛、溃疡坏疽的重症患者，其5年死亡率高达70%。
不过下肢动脉硬化闭塞症是个渐进性疾病，只要早发现、早诊断、早治疗，完全不需要截肢。早期主要表现为患肢发冷、走路后小腿酸胀、乏力，临床称之为“间歇性跛行”。
