MRI也就是磁共振成像，英文全称是：Magnetic Resonance Imaging。在这项技术诞生之初曾被称为核磁共振成像，到了20世纪80年代初，作为医学新技术的NMR成像（NMR Imaging）一词越来越为公众所熟悉。随着大磁体的安装，有人开始担心字母“N”可能会对磁共振成像的发展产生负面影响。另外，“nuclear”一词还容易使医院工作人员对磁共振室产生另一个核医学科的联想。因此，为了突出这一检查技术不产生电离辐射的优点，同时与使用放射性元素的核医学相区别，放射学家和设备制造商均同意把“核磁共振成像术”简称为“磁共振成像（MRI）”。
MRI成像原理
原子核带有正电，许多元素的原子核，如1H、19FT和31P等进行自旋运动。通常情况下，原子核自旋轴的排列是无规律的，但将其置于外加磁场中时，核自旋空间取向从无序向有序过渡。自旋系统的磁化矢量由零逐渐增长，当系统达到平衡时，磁化强度达到稳定值。如果此时核自旋系统受到外界作用，如一定频率的射频激发原子核即可引起共振效应。在射频脉冲停止后，自旋系统已激化的原子核，不能维持这种状态，将回复到磁场中原来的排列状态，同时释放出微弱的能量，成为射电信号，把这许多信号检出，并使之能进行空间分辨，就得到运动中原子核分布图像。原子核从激化的状态回复到平衡排列状态的过程叫弛豫过程。它所需的时间叫弛豫时间。弛豫时间有两种即T1和T2，T1为自旋-点阵或纵向驰豫时间T2，T2为自旋-自旋或横向弛豫时间。
磁共振最常用的核是氢原子核质子（1H），因为它的信号最强，在人体组织内也广泛存在。影响磁共振影像因素包括：（a）质子的密度；（b）弛豫时间长短；（c）血液和脑脊液的流动；（d）顺磁性物质（e）蛋白质。磁共振影像灰阶特点是，磁共振信号愈强，则亮度愈大，磁共振的信号弱，则亮度也小，从白色、灰色到黑色。各种组织磁共振影像灰阶特点如下；脂肪组织，松质骨呈白色；脑脊髓、骨髓呈白灰色；内脏、肌肉呈灰白色；液体，正常速度流血液呈黑色；骨皮质、气体、含气肺呈黑色。
MRI检查需要注意什么
有以下情况的患者及家属禁止进入检查室，并禁止进行此项检查：
1、装有电、磁及机械有源植入物，如：心脏起搏器、神经刺激器的患者；
2、依靠电、磁或机械体外有源生命系统的患者；
3、体内存有动脉瘤夹或眼球内存有金属异物的患者；
4、病情危急，需立即抢救者、不能自主配合、不能保持安静不动着；
5、妊娠前三个月妇女；
6、有严重幽闭恐惧症者。
有以下情况的患者，需慎行此项检查，仅在患者或家属签字同意检查后方可进行：
1、体内存有金属内置物的患者，如必需进行磁共振检查，需确认金属物材质，并有临床医师签字注明“该患者体内的金属内置物经过确认是可安全用于磁共振成像检查的”后，方可安排检查 ；
2、有精神症状的患者及婴、幼儿患者请到开单临床医师处开镇静药；
3、体温调节系统失调的患者，如新生儿、出生体重低的婴儿；
4、具有永久刺纹眼线及纹身的患者；
5、急性鼓膜损伤的患者；
6、妊娠期妇女，如必需进行磁共振检查，需临床医师签字注明“可在妊娠期执行磁共振成像检查”后，方可安排检查。
患者准备及注意事项
1、 病人请勿穿戴任何有金属物的内衣（如胸罩），检查时出去钱包（硬币、磁卡）、手链、手机、手表、钥匙、发卡、假牙、义眼、腰带等随身携带的各种金属物品。（需陪扶病人进入扫描间的家属也需去除以上物品）
2、 检查当天请携带以往做过的X光、CT、MRI、血管造影片 及以往就医资料，以供医生综合分析、对照。
3、 腰骶部检查时要脱掉带金属挂钩和带拉链的裙子及裤子， 带有避孕环的女患者原则需到妇产科取出后再行检查，否则，检查时可能影响磁场的均匀性，造成图像的干扰，形成伪影，不利于病灶的显示。