由于心脏激动的起源或传导异常所致的心律或心率改变叫心律失常，这是临床最常见的心血管表现之一。心律失常患者的临床症状轻重不一，轻者可无任何不适，偶于查体时被发现，严重的可以危及患者生命。
心律，是心脏跳动的节律，正常人心脏的跳动是有规律的，象钟摆一样“滴答”“滴答”，非常稳定地按照一定的节律跳动。如果心脏跳动的节律失去规则性，则称为心律失常。由于人们习惯了心脏有条不紊地跳动，因此，一般不会感觉到心脏的跳动，但一旦心脏的跳动失去了原有的规律，就会感到不舒服，有的感到“心脏忽然停顿一下，象乘电梯一样有一种坠落感”，有的感到心脏突然猛烈冲击胸部，有的则觉得“心脏快跳到喉咙里了”。更多的是觉得胸口闷，心里很慌乱，这些都是心律失常的表现，但不同的人有不同的感觉，这是因为心律有很多不的类型。不同类型的心律失常治疗方法也不同。
为何老年人容易患心律失常呢？
首先，随着年龄增长，机体衰老等生理变化会对心脏的传导系统产生不同程度的影响，易发生传导障碍和病窦综合征及心房颤动等。
其次，老年人多存在不同程度的循环系统疾病，如冠心病、高血压、肺心病等，这些疾病都会引起心肌供血不足，也更容易引发各种心律失常及传导阻滞。
再者，老年人对药物的耐受性较低，窦房结功能可能存在障碍，在应用对心脏传导系统有影响的药物时，比年轻人更容易出现副作用，导致心律失常。
如何减少心律失常的发生？
1、不要忽视定期体检。很多心律失常患者没有心慌、胸闷等典型症状，是在体检时才发现心律失常的。而暂时没有症状的心律失常对身体一样有害，会伤害心脏或引发脑卒中，在严重疲劳状态下可能突然发生严重的心律失常，甚至猝死。
2、发现心律失常后，要按医嘱进行治疗，且不可随意选药，或者病情稍有好转就自行停药，应向医生咨询后再做决定。
3、运动要适量。对心律失常患者而言，绝不是运动量越大对身体越好，要本着“量力而动”的原则，不可勉强运动或活动过量。中老年人宜进行散步、打太极拳等较柔和的运动。
4、避免突然受到冷或热的刺激，小心感冒，洗澡时水温不宜过高、过低。
5、不要暴饮暴食，多吃新鲜水果蔬菜，少喝咖啡、浓茶等饮品。
6、不可过量饮酒，同时要戒烟并远离二手烟。这些因素都可能使交感神经兴奋，而导致心脏传导异常。
7、保持良好的睡眠，避免过度劳累。长期劳累是诱发心律失常最常见的原因之一。
8、与人相处宽容豁达，避免情绪波动，不生闷气，也不能暴怒或过分紧张。
9、积极治疗原发病，这是预防心律失常非常重要的一环。