色盲分为全色盲和部分色盲。全色盲的眼里世界是一片灰暗的，仅有明暗之分。临床上把红色盲与绿色盲统称为红绿色盲，这类患者较常见。蓝黄色盲又称第三色盲。患者蓝黄色混淆不清，对红、绿色可辨。对先天性色盲尚无特殊疗法。后天性色盲多由于视神经疾病和视网膜与脉络膜疾病所致，前者以红绿色盲为主，后者以蓝色盲常见，可针对病因给予不同治疗。

关于怎么会得色盲，让我们先了解彩色图像是怎样印出来的。当印刷厂接到一幅彩色图片，首先用红、绿、蓝三种滤光镜，拍摄三色图像，然后制版，再用红、绿、蓝三种墨油分别重复印刷三次，这不同浓淡的三种颜色重叠在一起，就表现出五彩缤纷的画面。彩色照片也是三层颜色重叠在一起而成的。彩色电视机也是这样，荧屏上受到电子照射，可发出红、绿、蓝三种荧光，这三种荧光的配合，就显出五光十色的图像。我们的眼睛也有分别感受红光、绿光和蓝光的三种视锥细胞，这三种视锥细胞不同程度的兴奋，传到大脑就有彩色的感觉。先天缺乏感受红光的视锥细胞，就不能感受红色，称红色盲，如缺乏感受绿色光或蓝色光的视锥细胞，就称绿色盲或蓝色盲。红色盲和绿色盲较常见，临床上将此两者统称红绿盲。所以色盲是一种先天性缺陷，目前尚无法治疗，吃任何药物都无济于事。色盲是一种遗传性缺陷，病根主要是在他的外祖父那里。色盲虽不能治好，但选择与辨色无关的职业，仍然会生活得很好，不必过虑。

一般认为，红绿色盲决定于X染色体上的两对基因，即红色盲基因和绿色盲基因。由于这两对基因在X染色体上是紧密连锁的，因而常用一个基因符号来表示。红绿色盲的遗传方式是X连锁隐性遗传。男性仅有一条X染色体，因此只需一个色盲基因就表现出色盲。女性有两条X染色体，因此需有一对致病的等位基因才会表现异常。一个正常女性如与一个色盲男性婚配，父亲的色盲基因可随X染色体传给他们的女儿，不能传给儿子。女儿再把父亲传来的色盲基因传给她的儿子，这种现象称为交叉遗传。