一般只有手术才能治疗白内障。由于手术显微镜、显微手术器械和人工晶状体的应用，缝线材料和局部麻醉方法的改进，近30年来白内障手术取得了重大的进展。
白内障的手术类型
(1)现代白内障囊外摘除术(extracapsluar cataract extraction) 其含义是指在同轴光照明下的显微手术。基本的手术方式是刺破并撕去前囊中央部分，将晶体核娩出，用白内障同步注吸针头吸净周边囊袋内的皮质，保留完整的晶体后囊和周边的前囊。
白内障外摘除术的主要优点是保留了晶体后囊，便于植入和固定人工晶体，适合于成年人核性白内障。目前在发达地区，囊外摘除术和人工晶体植入术是主要的手术方式。缺点是部分病人在术后1～5年内因后囊混浊影响视力，需再行后囊切开术。
(2)白内障囊内摘除术(intracapsular cataract extraction) 是指离断晶体悬韧带之后将晶体完整摘除的手术。适应于老年性白内障有晶体硬核或晶体脱位者。术中可用特殊的囊镊夹住晶体前囊或经冷冻头与晶体冻结粘连在晶体前囊将晶体摘除切口外。
由于术后失去了晶体的支撑作用，玻璃体动度增大，手术后的并发症较多，不易植入后房型人工晶体。目前已较少做这种手术。但在不发达地区，多数医院尚不具备显微手术条件，囊内手术仍是主要的白内障术式。对条件较好的囊内摘除术后无晶体眼，可行透巩膜的人工晶体缝线固定术。
白内障手术的三大常见误区：
误区1：要等到成熟之后才能手术
过去的老年性白内障手术方法，采用白内障囊外摘出术或白内障囊内摘除术，手术要求在白内障成熟期或近成熟期为宜。所以手术时间选择要依白内障发展情况而定，不成熟时就要等到成熟期才手术。
误区2：夏季手术影响术后恢复效果
目前，白内障手术采用的是国际上非常成熟的超声乳化联合人工晶体植入术，具有创口小、时间短、康复快等特点。一般患者在术后第二天就会提高视力，康复后视力稳定。
因为切口很小，闭合好，只要遵守医生的叮嘱，就不会有感染的危险，故而打破了季节与天气对手术的约束。随着技术的飞快发展，加之折叠性人工晶体的出现，使得白内障手术切口越来越小，一般不需要缝合，术后恢复较快。
误区3：一只眼睛白内障可不做手术
白内障一般双眼先后发病，一眼白内障成熟失明后，另一眼也会在一定时间内因白内障混浊发展而严重影响视力。所以，对一眼白内障成熟已失明，另一眼还有一点视力的病人也应及时进行手术，否则等双眼都失明后再手术，将会大大影响患者的生活质量。