灰指甲一般是由皮肤癣菌和非皮肤癣菌等真菌感染引起的甲病变，目前灰指甲病人中60%~90%是由皮肤癣菌感染引起，由皮肤癣菌引起的病人治愈率可达90%。
能引起灰指甲的病原真菌有许多种，其中最常见的有红色毛癣菌(85%)、石膏样毛癣菌、絮状表皮癣菌等。其他如许兰毛癣菌、紫色毛癣菌、断发毛癣菌、玫瑰色毛癣菌及同心性毛癣菌也可致灰指甲。此外，还有几种真菌常在甲营养不良的情况下引起甲的病变，如白色念珠菌、黄曲霉菌、熏烟色曲菌等。
这些菌就生存在我们身边，如土壤里、浴池及游泳池的地面、动物(常见于猫、狗、猪等〉身上，以及患有皮肤真菌病病人的皮疹内。
灰指甲的防范六要点
灰指(趾)甲是较为难治的顽固性慢性传染性疾病。要杜绝灰指(趾)甲的发生，就应采取积极有效的预防措施来防止指、趾甲被致病真菌感染。灰指甲防范六要点详情如下：
1.首先要重视手足癣的防治，纠正“生了足癣不生其他病”的不正确看法。
2.不互借共用生活日用品，如鞋袜、拖鞋，脚盆、擦脚巾等不要与他人合用，这是防止灰指甲间接感染的关键所在。
3.养成良好的卫生习惯，平时勤洗脚、勤换袜，鞋袜经常曝晒，保持干燥。
4.搞好环境卫生，不给致病真菌创造生长繁殖的外部环境，如避免住房拥挤、潮湿，注意室内通风换气，被褥常晒，床单、衬衣裤常洗。家庭中灰指甲手足癣患者的日用品，应定期用沸水消毒，不能烫洗的物品用日光曝晒2-3小时消毒。
5.增强机体抵抗致病真菌的能力，如加强体育锻炼，注重营养，对于提高预防灰指甲都是有利的。
6.患了灰指(趾)甲手足癣，应及早积极认真治疗，避免病情发展及传染他人。
如何治疗灰指甲?
灰指甲的传统治疗方法是在用药前用小刀刮削松脆的病甲，或将病甲削薄，然后涂5%碘酊或10-30%冰醋酸溶液。这种方法起码要坚持一年才能见效。很多病人往往由于碘的颜色，冰醋酸的气味以及疗程太长而中断治疗。而且指(趾)甲自身的致密结构阻碍了外用药物的渗入，因此单用外用药治愈率较低，目前主要配合口服药使用。
手术拔甲的治疗虽然方法简单，但由于有时很难彻底清除病甲，并且仍然存在甲床中的真菌再次侵入甲板的机会，复发较多且术后造成的剧痛和可能引起的继发感染给生活和工作都带来诸多不便，目前极少采用。