煤气中毒，不易察觉。血液中血红蛋白与一氧化碳的结合能力比与氧的结合能力要强200多倍，而血红蛋白与一氧化碳的分离速度却很慢。所以，人一旦吸入较多一氧化碳，氧便失去了与血红蛋白结合的机会，使组织细胞无法从血液中获得足够的氧。组织细胞无氧时产生能量大大减少，导致病人全身无力及呼吸困难。煤气中毒时病人最初感觉为头痛、头昏、恶心、呕吐、软弱无力，当他意识到中毒时，常挣扎下床开门、开窗，但一般仅有少数人能打开门窗，大部分病人迅速发生抽痉、昏迷，两颊、前胸皮肤及口唇呈樱桃红色，如救治不及时，可很快呼吸抑制而死亡。煤气中毒必须迅速急救。
自救
煤气中毒者初期意识尚清楚但软弱无力，可利用此短暂间隙采取自救措施。此时不可开电灯(室内一氧化碳浓度达到一定量时开灯可引起爆炸)，但可以打电话呼救。用固定电话打120呼救是最明智的选择。120电话打通了，即使你马上昏迷不能说话，120也可知道你的住址;但不要用手机打，手机打通120后如你立即发生昏迷不能讲话，120不可能知道你的地址。120接到此类电话就会派车前往。到了现场，120人员会通知110破门而入，他们再入室急救。病人意识到中毒时自行挣扎下床开门窗不足取，成功几率低，不如多打几个求救电话(如打120电话同时再打同住小区的亲友等)争取他救存活机会多。曾有数例煤气中毒患者打通120电话后即昏迷不能述说地址，120根据电脑显示地址迅速派车前往救治成功。
他救
1.立即打开门窗，移病人于通风良好、空气新鲜的地方，注意保暖。
2.松解衣扣，保持呼吸道通畅，清除口鼻分泌物;如发现心跳呼吸骤停，应立即行口对口人工呼吸及心脏体外按摩。
3.立即进行针刺治疗，取穴为太阳、列缺、人中、少商、十宣、合谷、涌泉、足三里等。轻、中度中毒者，针刺后可以逐渐苏醒。
4.立即给予吸氧。
5.煤气中毒者均需送医院观察治疗;中、重度煤气中毒者应立即转有高压氧舱治疗的医院治疗。
煤气中毒后的急救误区误区
1：在炉边放盆清水可预防煤气中毒
科学证实，一氧化碳是不溶于水的，要想预防中毒，关键是门窗不要关得太严或安装风斗，烟囱要保持透气良好。
误区2：有臭渣子味就是煤气
专家表示，一些劣质煤炭燃烧时有股臭味，会引起头疼头晕。而煤气是一氧化碳气体，是无色无味的，是碳不完全燃烧生成的。有些人认为屋里没有臭渣子味儿就不会中煤气，这是完全错误的。
误区3：煤气中毒患者醒了就没事
有一位煤气中毒患者深度昏迷，大小便失禁。经医院积极抢救，两天后患者神志恢复，要求出院，医生再三挽留都无济于事。后来，这位患者不仅遗留了头疼、头晕的毛病，记忆力严重减退，还出现哭闹无常、注意力不集中等神经精神症状，家属对让患者早出院的事感到后悔莫及。专家指出，煤气中毒患者必须经医院的系统治疗后方可出院，有并发症或后遗症者出院后应口服药物或进行其他对症治疗，重度中毒患者需一两年才能完全治愈。
误区4：煤气中毒患者冻一下会醒
一位母亲发现儿子和儿媳中了煤气，她迅速将儿子从被窝里拽出放在院子里，并用冷水泼在儿子身上。当她欲将儿媳从被窝里拽出时，救护车已来到，儿子因缺氧加寒冷刺激，呼吸心跳停止，命归黄泉。儿媳则经医院抢救脱离了危险。专家指出，寒冷刺激不仅会加重缺氧，更能导致末梢循环障碍，诱发休克和死亡。因此，发现煤气中毒后一定要注意保暖，并迅速向120呼救。