肠易激综合征起病隐匿，症状时好时坏或慢性迁延，病程可长达数年或数十年，但全身健康状况一般不受影响。精神、饮食等因素可诱使症状复发或加重。最主要的表现是腹痛（或腹部不适感）、排便习惯的改变、大便性状的改变。
腹痛
几乎所有的肠易激综合征患者都有不同程度的腹痛。部位不定，以左下腹多见。多于排便或肛门排气后缓解。入睡后腹痛即消失，睡眠中痛醒者极少。
排便异常
或者腹泻（大于3次/日），或者便秘（排便少于3次/周），也有表现为干稀交替的，大便常带有鼻涕状黏液，但绝无脓血。排便不干扰睡眠。
其他症状：
有些患者还有烧心、早饱、恶心、呕吐，甚至疲乏、心悸……而误以为是其他疾病的，殊不知，根子都在肠道上。
准确诊断难度不小
肠易激综合征 的诊断有一定难度，因为不少肠道疾病乃至全身性疾病都和此病有类似的症状。那么，肠易激综合征有没有一些区别于其他疾病的特征呢？有！以下这些看似微不足道的细节，您可要仔细辨清了：
●多具有敏感、内向、胆小、焦虑等心理因素。
●腹部不适或腹痛在排便后缓解。
●大便表面常带有鼻涕状的黏液，但绝无脓血。
●入睡后腹痛即消失，睡眠中痛醒者极少。
治疗原则：IBS病因复杂，症状较多且易反复，不能单纯依靠特定的药物治疗，需按不同个体采用综合性的全身性治疗。
1。生活和饮食调节 避免诱发因素，饮食选用易消化、少脂肪，禁食刺激性、敏感性食品。对便秘、腹胀者，可适当多吃些富含纤维素，但不易产气的饮食，避免过食及零食。以腹泻为主的患者，应少吃含粗纤维的食品。
2。精神治疗 精神状态与肠道症状密切相关。医务工作者要以同情和负责的态度向病人解释疾病的性质和注意事项，应解除病人许多疑虑的心态，使其消除恐惧，提高战胜疾病的信心。必要时应用镇静、抗抑郁治疗。可用去郁敏50mg， 3次/d，或盐酸氟西丁（百忧解，Prozae）20mg/d，或用氟哌噻吨/二甲胺丙烯（黛安神），每天上午2片，口服，以缓解其精神异常，使腹痛等不适得以缓解。亦可选用阿米替林25mg，2次/d、多塞平25mg，2～3 次/d，睡眠差者服地西泮（安定）等。
3。药物治疗 虽可减轻症状，但不能预防复发，故应合理用药，并避免滥用药