什么是老人便秘
老年人便秘（senile constipation）是指排便次数减少，同时排便困难，粪便干结。正常人每天排便1～2次或2～3天排便1次，便秘患者每周排便少于2次，并且排便费力，粪质硬结、量少。便秘是老年人常见的症状，约1/3的老年人出现便秘，严重影响老年人的生活质量。
病理病因
引起便秘的病因有肠道病变和全身性疾病，也有些患者的便秘是特发性便秘。肠道的病变有炎症性肠病、肿瘤、疝、直肠脱垂等。全身性疾病有糖尿病、尿毒症、脑血管意外、帕金森病等。经常服用某些药物容易引起便秘，如阿片类镇痛剂、抗胆碱类药、抗抑郁药、钙离子拮抗剂、利尿药等。此外，老年人活动减少，膳食中缺少纤维素，都是促发便秘的因素。
正常排便包括产生便意和排便动作2个过程。进餐后通过胃结肠反射，结肠运动增强，粪便向结肠远段推进。直肠被充盈时，肛门内括约肌松弛，同时肛门外括约肌收缩，使直肠腔内压升高，压力刺激超过阈值时即引起便意。这种便意的冲动沿盆神经、腹下神经传至腰骶部脊髓的排便中枢，再上行经丘脑到达大脑皮质。如环境允许，耻骨直肠肌和肛门内、外括约肌均松弛，两侧肛提肌收缩，腹肌和膈也协调收缩，腹压增高，促使粪便排出。
如何缓解老人便秘
1现在生活水平好了，很多人认为老年人身体虚弱，食疗食补又受到大家热捧，一个劲给老人补这补那，摄入大量精细食物，高蛋白、高热量、高营养，而膳食纤维摄入不足，会导致便秘。每天坚持食用一定量的富含膳食纤维的水果蔬菜和粗粮杂粮等，能有效缓解便秘
2很多老年人存在不同程度的骨质疏松，有不少人给老年人过度补钙，这也是导致便秘的一个原因，这种便秘只要停用补钙产品便可消失或是缓解。如果服用补钙产品的时候出现便秘，可停用一段时间，对比一下就可以确定是否过度补钙所至。
3有不少人喜欢喝浓茶，浓茶会刺激结肠减少蠕动，导致和加重便秘。因而，便秘的老年人，应该尽量不喝浓茶，或是少喝浓茶。
4在食疗上，番薯汤能有效缓解便秘。清煮番薯汤即可，简单快捷有效。如果想喝靓汤，就把番薯和骨头等一起炖，也可以做番薯粥等。一两次即可缓解便秘，常食用可以预防便秘。番薯要选用甜的品种，不要那种面的。